Tras Juan Luis Vives, el sabio que no se quejó, Carlos Soria (Valladolid, 1936) publica un nuevo libro, Isabel, a secas, una semblanza breve, divulgativa, dedicada a Isabel la Católica. Como escribe el autor en el prólogo, ha evitado en su redacción tanto la leyenda negra como la blanca, y ha puesto el foco, desde mi punto de vista de manera acertada, exclusivamente en la mujer Isabel: niña, adolescente, esposa y madre de cinco hijos, “con sus virtudes y defectos”. Y también destaco otra afirmación del autor: el libro no tiene pretensiones “panegíricas ni hagiográficas”. Carlos Soria es doctor en Derecho y ha sido decano de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra. Ha publicado numerosos estudios sobre su especialidad.
Para esta semblanza, el autor ha manejado una ingente bibliografía que se cita al final del libro. Sobre la reina Isabel se ha escrito mucho, y muy bueno. Pero es tal ya el nivel de especialización en muchos de estos estudios, que el personaje humano acaba por desaparecer, inundado de datos, digresiones históricas, consideraciones políticas y militares, etc. Por eso, es de agradecer este libro, que puede ser la entrada para leer después estudios más profundos. El autor no oculta su intención de que este libro se lea con facilidad, yendo a lo más importante, sin desarrollar tantos y tantos aspectos secundarios, muchos de gran interés histórico, religioso y costumbrista, pero que no entran en un libro de estas características.
Isabel nace en Madrigal, en 1451. Es la primera hija del segundo matrimonio del rey Juan II. A la muerte de éste, en 1454 le sucede en el trono su hermanastro Enrique IV, uno de los hijos del primer matrimonio de Juan II. Los problemas de descendencia de Enrique IV, y su manera de ejercer el poder, provocan un generalizado descontento entre los nobles que lo sostienen. No aceptan a la sucesora que Enrique IV propone como sucesora, su hija Juana (a la que designaron despectivamente como Juana la Beltraneja) y los nobles empiezan a decantarse primero por Alfonso, hermano menor de Isabel, y tras la muerte de este en 1468 por la propia Isabel. Antes, tuvo lugar un episodio chocante y gran trascendencia política, la llamada Farsa de Ávila, en la que se escenificó el derrocamiento del rey en beneficio de su hermanastro Alfonso. Para el futuro de Castilla fue determinante el Tratado de los Toros de Guisando, que a la larga posibilitaría que Isabel, tras la muerte de su hermanastro, accediese al poder, lo que hizo de manera velocísima, justo después de los funerales.
Toda esta primera parte del libro, la que tiene que ver con su ascenso al trono de Castilla, es la más complicada, pues asistimos a los juegos de poder entre los nobles partidarios de los dos bandos en liza. Por eso, también, resulta llamativo cómo se celebró su matrimonio con Fernando, a escondidas del rey Enrique, y cómo la reina fue desplegando sus habilidades negociadoras y políticas para posicionarse de manera firme como sucesora del trono. También en esta primera parte se habla de la formación de Isabel y las diferentes residencias en las que vivió: Madrigal, Arévalo, Segovia, Madrid… Y se destacan sus rasgos más humanos, como su afición a los bailes y sus habilidades con la aguja y el bordado, que heredó al parecer de su abuela portuguesa.
Tras su ascenso como reina, todo transcurre de manera más lineal, aunque sigue habiendo importantes diferencias entre los nobles de su tiempo. Sin embargo, la pareja Isabel y Fernando consiguen poner punto final a la Reconquista con la conquista de Granada y emprenden uno de sus logros más importantes de su reinado: apoyar a Colón en sus expediciones marítimas que trajeron consigo el descubrimiento de un nuevo mundo, con todas las posibilidades políticas y religiosas que se abrieron a continuación.
También se habla de Isabel como madre y se cuenta brevemente la vida y el destino de sus cinco hijos. En la parte final, el autor menciona los rasgos más destacados del carácter de la reina, cómo le vieron sus contemporáneos y algunos historiadores de aquellos años, su relación con la religión, con la cultura, con las artes. Todo de manera impresionista, sin avasallar ni profundizar para no salirse de las pretensiones que le han llevado al autor a escribir esta sencilla semblanza.
Isabel falleció en Medina del Campo con apenas 53 años en 1505. Su marido, Fernando, lo haría en 1516. El deseo de los dos era que los enterrasen en Granada. Mientras se concluía la Capilla Real, los dos fueron enterrados primero en la iglesia del convento de San Francisco, en la Alhambra granadina. En 1521 fueron trasladados a la espléndida Capilla Real, donde reposan sus cuerpos.
Todo esto está contado en este libro de manera muy divulgativa, citando el autor en muchas ocasiones a los prestigiosos historiadores que le sirven de inspiración para determinados pasajes y capítulos. Libro recomendable, pues, para aquellos que sepan poco de la reina Isabel y se sientan desbordados para emprender la lectura de algunas de las biografías más famosas, muy completas pero que quizás puedan exceder a los objetivos que tienen esos lectores.
Isabel, a secas
Carlos Soria
Independently Published. (2026)
208 págs. 15 €
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