Selección Libros Vacaciones 2014

 Gay Talese, Los hijos. Conocido por los libros Retratos y encuentros, El silencio del héroe y  Honrarás a tu padre, un reportaje sobre una de las grandes familias de la Mafia norteamericana, Talese (1932) escribió en 1992 la historia de la ascendencia calabrese de su familia y la emigración de sus antepasados italianos a Francia y a los Estados Unidos, en un periodo que abarca desde mediados del XIX hasta mediada la Segunda Guerra Mundial. El libro está muy documentado y los personajes y las costumbres exactamente perfiladas y registradas. (Alfaguara. 752 págs. 22 €.).

Meir Shalev, Mi abuela rusa y su aspiradora americana. Memorias familiares del autor en las que cuenta la historia de su familia desde la llegada a Palestina de los primeros colonos en los años veinte del siglo pasado. Todo gira alrededor de la abuela Tonia, emigrada con el abuelo desde Ucrania y que viven en una aldea en Galilea. El autor describe la dura vida de los comienzos en una zona agrícola, con medios que son pocos y malos, pero donde reina la amistad y la solidaridad entre los colonos. Las descripciones están llenas de detalles agradables y risibles. (Ático de los Libros. 240 págs. 2014).

Edgar Keret, Los siete años de abundancia. Keret (Tel Aviv, 1967) reúne una selección de crónicas publicadas en diferentes medios que tiene como hilo conductor, como el resto de su literatura, sus peripecias personales y familiares. Keret aborda de manera distinta e irónica los habituales temas de la narrativa israelí. Su desenfadado estilo está plagado de buenos golpes cómicos. Y aunque aparentemente se toma muy poco en serio muchos de los grandes problemas de su país, su literatura aporta espíritu de concordia y solidaridad. (Siruela. 160 págs. 15,95 €.).

Jessica Mitford, Nobles y rebeldes. Jessica fue una de las famosas hermanas Mitford, que tanto dieron que hablar en la década de los años 30 en Gran Bretaña. Una de ellas, Nancy, fue una destacada escritora; y otra, Unity, pertenecía al círculo íntimo de Hitler. Jessica fue la “hermana roja”. Muy joven, abandonó a su familia, se fugó con su primo Esmond Romilly, con el que contraería matrimonio. Estuvieron en España, en la Guerra Civil, y después se trasladaron a Estados Unidos. Jessica describe su vida plácida en la mansión familiar, su atracción por el socialismo y su deseo de romper con los cánones aristocráticos de su vida social. Su relato muestra la vida en una familia de la nobleza inglesa y el encendido clima social y político que se vivió en los años 30, que se tasladó a las hijas del barón de Redesdale. (Libros del Asteroide. 318 págs. 22,95 €.).

Elspeth Huxley, Los flamboyanes de Thika. La autora (1907-1997) pasó la mayor parte de su infancia en Kenia donde nació. Este libro, de 1959, lleva por subtítulo “Memorias de una infancia africana”. A principios del siglo pasado, Thika no pasaba de ser un campamento de cazadores donde los padres de Elsepth compran un terreno para poner en marcha una plantación. Las memorias se construyen confrontando el estilo de vida occidental con el de los lugareños. La autora emplea dosis de humor para reflejar el choque que esta convivencia produce. (Ediciones del Viento. 352 págs. 22,50 €.).

Ba Jin, Familia. Ambientada en 1919 en la ciudad China de Chengdú, la novela transcurre en un momento de cambio, cuando entra en crisis el modelo de familia feudal, lentamente sustituido por valores más occidentales. La familia Gao sigue aferrada a las tradiciones, pero los hermanos Gao, jóvenes y estudiantes, saben que ha llegado el momento de pasar página. La novela describe la atmósfera que se vive en el clan, las fiestas y efemérides, y la irrupción de una juventud más instruida que reclama cambios en la familia y en la sociedad. (Libros del Asteroide. 376 págs. 2014).

Vicente Valero, Los extraños. Todas las familias tienen sus “extraños”, personajes que aparecen en las fotografías en blanco y negro con su halo de leyenda. En estas narraciones el autor recuerda a cuatro familiares sobre los que apenas saben nada. La mayoría nacen con el siglo XX y han vivido las desventuras del África colonial, la agitada Segunda República, la Guerra Civil, la posguerra en España o en el exilio, la Ibiza rural de los años 70... El autor ofrece un rastro coherente de lo que hicieron desde que se alejaron del tronco común. (Periférica. 176 págs. 16,75 €.).

Frederick Forsysth, La lista. Kit Carson, exmarine conocido como el Rastreador, participa en una misión que tiene como objetivo eliminar al Predicador, uno de los nombres que aparece en una lista secreta de los terroristas más peligrosos del mundo. La novela contiene una moderna información sobre los modos de trabajo de las agencias estatales de seguridad, la irrupción de los drones y de sofisticados métodos de interceptación de mensajes. (Plaza & Janés. 336 págs. 20,90 €.).

Benjamín Black, La rubia de ojos negros. Quienes hayan disfrutado con las historias del detective Marlowe, escritas por Raymond Chandler (1888-1959), revivirán ese disfrute con esta novela de Benjamin Blanck, seudónimo de John Banville. Fueron los herederos de Chandler los que invitaron a Banville a recrear una nueva aventura de Marlowe. Y Banville ha hecho una obra maestra. No un pastiche, no una imitación, sino algo original que sigue siendo a la vez el espíritu de Marlowe y delata  su compleja y divertida psicología. (Alfaguara. 336 págs. 18 €.).

Edmund Crispin, Trabajos de amor ensangrentados. Las obras policiacas de Crispin (1921-1978) tienen a Gervase Fen como protagonista, un excéntrico profesor de Oxford. Esta novela es la tercera que recupera Impedimenta. En el Instituto Castrevenford están a punto de entregarse los diplomas de fin de curso cuando una alumna desaparece y dos profesores son asesinados. Fen recibe el encargo del director del colegio de colaborar con la policía. Al mismo tiempo hay indicios de que se ha encontrado un posible manuscrito de Shakespeare. Novela de ambientación british. (Impedimenta. 327 págs. 22,50 €.).

John Le Carré, Una verdad delicada. La novela arranca con una operación secreta para capturar a un terrorista. El gobierno británico envía de observador a Kit Probyn, diplomático de poca monta, que ve cómo lo que sucede se presenta como un éxito total. Pero años después alguien le echa en cara su participación. Probyn comienza a indagar sobre lo realmente sucedido y se encuentra con muchas dificultades. Inicia así una investigación al margen de las instancias oficiales para aclarar unos hechos que están marcados por una red de mentiras y silencios comprados. (Plaza & Janés. 359 págs. 22,90 €.).

Petros Márkaris, Pan, Educación, Libertad. Esta obra cierra la trilogía de la crisis, de la que forman parte Con el agua al cuello y Liquidación final. La acción transcurre en enero de 2014 y describe la situación social, económica y política griega, con manifestaciones continuas y unos indignados ciudadanos que ya no saben qué inventar para sobrevivir. En este ambiente aparecen tres asesinatos desconcertantes tanto para el comisario Jaritos como para el lector. Y como telón de fondo, la caótica Atenas, con sus calles, sus avenidas y sus plazas. (Tusquets. 253 págs. 18 €.).

Lorenzo Silva, Los cuerpos extraños. Séptima entrega de la serie protagonizada por el brigada Bevilacqua y la sargento Chamorro de la Guardia Civil. En un contexto actual, en plena crisis, deben resolver el asesinato de una alcaldesa de una localidad costera del mediterráneo español. El caso tiene sus peligrosas ramificaciones, también sórdidas. Silva muestra desde la perspectiva de una investigación criminal la corrupción de la política y de los negocios urbanísticos, además de mostrar la consiguiente corrupción ética y moral de algunos de los personajes. (Destino. 352 págs. 18,50 €.).

Christopher R. Beha, Qué fue de Sophie Wilder. En un ambiente universitario se conocen Charlie Blakeman y Sophie Wilder. La novela comienza con su reencuentro diez años después. Charlie sigue viviendo como un universitario y Sophie parece disfrutar del éxito con un matrimonio bien encaminado y un libro con importantes críticas. Pero las cosas cambian en su vida cuando vive una profunda conversión religiosa, se separa de Tom y cuida del padre de Tom, enfermo terminal. Esta experiencia resulta traumática y la lleva a cuestionarse todo, también su incipiente relación con Dios. (Libros del Asteroide. 304 págs. 19,95 €.).

Hillel Halkin, ¡Melisande! ¿Qué son los sueños? En la década de los 50, Hoo, Ricky y Mellie se conocen en el instituto. Años después, Hoo vierte en una carta dirigida a Mellie, sus recuerdos hasta el momento presente. Hoo recoge unos años convulsos: la revolución de los 60, la guerra de Vietnam, sus amistades e ideales políticos, sus primeros años de casados, su trayectoria profesional... El autor retrata una generación sin referencias morales claras en una novela que aborda temas de gran calado como el valor de la fidelidad matrimonial. Pero no ofrece soluciones de fácil digestión. (Libros del Asteroide. 261 págs. 18,95 €.).

Leonardo Padura, Herejes. El protagonista es el detective Mario Conde, habitual en otras novelas de Padura, quien debe resolver el misterio de un cuadro de Rembrandt que unos judíos vieron desaparecer cuando el transatlántico Saint Louis no pudo atracar en Cuba con 900 judíos que huían del nazismo. En el puerto, esperando a sus padres, se encontraban el niño Daniel y su tío Joseph, que llevaban viviendo una temporada en La Habana. La novela se centra en el cuadro y en el destino de estos personajes y sus descendientes, con incursiones en la Cuba actual. (Tusquets. 520 págs. 21 €.).

Julio Camba, Sobre casi todo y Sobre casi nada. Continúan rescatándose los libros de Julio Camba (1884-1962), uno de los grandes del periodismo español. Estos dos libros contienen las mejores cualidades de un periodista que convirtió cualquier tema en un artículo de folio y medio. Como él mismo afirmó: “Yo lo mismo hago un artículo con una noticia de tres líneas que leo en el Daily Telegraph, que con las obras completas de Voltaire”. También se ha publicado Crónicas de viaje (Fórcola), antología de 150 artículos de sus años como corresponsal. (Renacimiento 176 y 174 págs. 15 €.).

Gaziel, De París a Monastir. En 1914, Gaziel se encontraba en París ampliando estudios. Esa estancia le cambió la vida, pues vivió en directo el inicio de la Gran Guerra, la materia de las crónicas que publicó La Vanguardia. Esas crónicas se han reunido en varios libros: Diario de un estudiante. París 1914, En las trincheras (2014) este libro con su experiencia como corresponsal en 1915, cuando hace un viaje hasta Grecia y Serbia. El éxito de sus escritos radica también en su alta calidad estilística y en la profundidad con el que aborda los sucesos. (Libros del Asteroide. 308 págs. 17,95 €.).

Giorgio Faletti, Tres actos y dos partes. Novela que tiene como protagonista a Silvano Masoero, utillero de un equipo de fútbol en una ciudad de la Italia actual. Es un ex-púgil que ha estado en la cárcel por amañar combates, pero ahora es consciente de sus errores. Masoero tiene que enfrentarse a un problema que le cae muy cerca, pues su hijo, el mejor jugador del equipo, está implicado en una ilegal trama de apuestas de fútbol. La novela es intensa, aguda, emotiva, ingeniosa y sencilla. (Anagrama. 145 págs. 114,90 €.).

Penelope Fitzgerald, La flor azul. Novalis, uno de los más destacados poetas románticos alemanes, conoció en 1794 a Sofía von Kühn, una niña de trece años de la que se enamoró y decidió tomar como esposa en cuanto llegara a la edad permitida. Pero Sofía falleció con quince años. Este hecho abrió las puertas de Novalis a la poesía. La autora rememora aquellos sucesos de un modo muy acertado, componiendo un inteligente retablo lleno de humanidad y de colorido. (Impedimenta. 320 págs. 21,95 €.).

Yu Hua, Crónica de un vendedor de sangre. Esta novela transcurre en los años anteriores y posteriores a la Revolución Cultural y muestran algunas tradiciones que pueden provocar sorpresa en los lectores occidentales por su exotismo un tanto primitivo. Cuenta la vida de Xu Sanguan, quien descubre la posibilidad de vender sangre para incrementar sus ingresos, acción que se convierte en el hilo conductor de la narración. Se cuenta su matrimonio con Xu Lan, la llegada de sus tres hijos y la generosidad de Xu Sanguan para sacar adelante a su familia. (Seix Barral. 304 págs. 19 €.).

Shusaku Endo, Cuando silbo. Dos generaciones de japoneses muy distintas aparecfen en esta novela. La primera, la de Ozu, su amigo Fletán y Aiko está marcada por la Segunda Guerra Mundial, donde fallecieron tanto el amigo de Ozu como el marido de Aiko. La siguiente generación, la de Eiichi, joven médico, hijo de Ozu, es muy distinta: ambición de triunfo, de poder, de dinero aun a costa de renunciar a las antiguas tradiciones y a algunos principios éticos que parecían incuestionables. (Ático de los Libros. 284 págs. 21 €.).

Arturo Pérez-Reverte, El francotirador paciente. Se adentra Pel autor en el mundo clandestino y antisistema de los grafiteros. Lex, historiadora especializada en arte callejero, es contratada para que se ponga en contacto con el escurridizo Sniper, un grafitero español de fama internacional. Con objetivos menos artísticos, hay también otras personas interesadas en el paradero de Sniper. Lex viaja por Madrid, Lisboa, Verona, Roma, Nápoles... El ritmo es rápido y dinámico, con un desenlace imprevisible. Todo en la novela suena a Pérez-Reverte. (Alfaguara. 312 págs, 19,50 €.).

Alexander Lernet-Holenia, El estandarte. Novela sobre la caída del Imperio austro-húngaro. El autor centra toda la acción en plena Gran Guerra, con un protagonista que se debate entre las obligaciones y tradiciones de su cargo militar y el amor romántico por una joven dama de la corte. La novela tiene intensos pasajes románticos y hasta góticos que se desarrollan en medio del fragor de la batalla, en un momento delicado para los intereses del Imperio, cuando las tropas empiezan a desintegrarse y los ideales imperiales sucumben por todos los lados. (Libros del Asteroide. 334 págs. 19,95 €.).

Salvador García de Pruneda, La soledad de Alcuneza. Novea de 1963 que revive la experiencia del autor en la Guerra Civil. Está escrita como las memorias del teniente de Caballería Juan Alcuneza y está llena de ingredientes humanos y anecdóticos. Alcuneza, un intelectual, un humanista, no es un militar al uso. Él cuenta todo a su manera, con descripciones realistas, costumbristas y líricas, dejándose llevar en muchos momentos por el tono elegíaco y la nostalgia. Lo más destacable de la novela es que esquiva los habituales clichés ideológicos. (Espuela de Plata. 576 págs. 20 €.).

Graeme Simsion, El Proyecto Esposa. Don Tillman, cuarentón, es un profesor de Universidad que enseña genética, racionalista, metódico, nada sentimental... Se plantea por fin casarse, para lo que elabora un cuestionario de exigencias y condiciones. Por error cree que Rosie es una de las candidatas. El personaje de Don es hilarante y entrañable a la vez. Las peripecias, divertidas. El estilo chispeante y agudo. Es de esas novelas que se leen con gusto página tras página, porque el autor no pone nada que sobre y todo lo que escribe es jugoso. (Salamandra. 320 págs. 17 €.).

E. M. Delafield, La dama de provincias prospera. Continuación de Diario de una dama de provincias, libro concebido como el diario de una distinguida ama de casa a inicios de la década de los treinta en Inglaterra. Con un tono leve, ligero e irónico, con un estilo directo y deliberadamente superficial, la autora habla de las frías relaciones con su marido, los conflictos con la criada, la cocinera y la institutriz, sus hijos, las vecinas, las reuniones sociales, sus estrecheces económicas por sus constantes dispendios... (Libros del Asteroide. 240 págs. 18,95 €).

James Herriot, Un veterinario en apuros. Tercer volumen de las narraciones que el veterinario Herriot escribió sobre sus experiencias en el profundo Yorkshire. Este volumen tiene como hilo conductor el alistamiento del autor en las Fuerzas Aéreas durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras aprende a pilotar aviones, las situaciones que vive le recuerdan sus años de veterinario rural. Herriot tiene la habilidad de saber contar muy bien las historias, conjugando el protagonismo humano y animal. Sabe, además, ver el lado positivo de esas personas. (Ediciones del Viento. 355 págs. 17,45 €.).