Con veintiún años, el
soldado Bartle es trasladado a Irak. Allí es testigo del sinsentido
de la guerra, de la apoteosis de la violencia gratuita y de la
inutilidad de las vidas y de las muertes de tantos compañeros. Entre
ellos destaca uno, Murph, un joven soldado de apenas dieciocho años,
amigo de Bartle y al que de alguna manera se ha comprometido a cuidar
durante su estancia en la guerra de Irak. Pero Bartle apenas puede
hacer nada por Murph, una víctima más de aquella guerra. Sin
embargo, para Bartle, su muerte es distinta, especial y marcará su
futuro como soldado y también como persona.
La novela alterna el
testimonio directo de algunos episodios bélicos en Al Tafar (Irak)
con otros momentos relacionados con la vida del protagonista. Se
cuenta la fiesta de despedida de los familiares antes de viajar a
Irak (donde conoce a Murph), el viaje de regreso a Estados Unidos,
pasando primero por un base en Alemania; el reencuentro con su madre
y sus amigos... Sin embargo, la muerte de Murph y las circunstancias
en las que tuvo lugar vuelve una y otra vez a su mente, modificando
su percepción del mundo y de la vida. Si al principio Bartle era un
soldado más, que había aceptado el ejército como “un sitio donde
desaparecer”, al final su espíritu sucumbirá y la dura
experiencia que ha vivido sumerge a su espíritu en una profunda e
irónica devastación. “Me habían adiestrado –escribe- para
pensar que la guerra era el gran unificador, que unía a la gente
mucho más que ninguna otra actividad. Gilipolleces”.
La novela, la primera
de Kevin Powers, está inspirada en su experiencia biográfica,
también combatiente en Irak en los años 2004 y 2005. Su novela,
áspera y a ratos muy poética, pasa a engrosar la ya larga lista de
autores y novelas que han abordado de manera crítica y agónica la
experiencia bélica. De manera especial citamos dos recientes reediciones, Compañía K,
de William March, novela publicada en 1933 sobre las
experiencias militares del autor en la Primera Guerra Mundial, y Las
cosas que llevaban los hombres que lucharon, de Tim O’Brien,
basada también en la vida del autor durante la guerra de Vietnam.
Kewin Powers
Sexto Piso. Barcelona
(2012)192 págs. 18 €.
T.o.: The Yellow Birds. Traducción: Jesús Gómez Gutiérrez.
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