Contemporáneo de James Joyce, con
quien compartió aulas, el periodista y dramaturgo Seumas O’Kelly (c.a.
1881-1918) es uno de los más importantes escritores irlandeses de la primera
mitad del siglo XX. Tras el acierto de la publicación de su breve y famosa
novela La tumba del tejedor, aparece ahora una espléndida colección de
relatos que se publicó en 1918, el mismo año de su muerte.
Al igual que La
tumba del tejedor, estos relatos están muy bien ambientados en la realidad
costumbrista irlandesa, en esta ocasión transcurren en la región de Connacht,
la parte más occidental de Irlanda. Como telón de fondo, en algunos aparecen
las huellas de la Gran Hambruna que tuvo lugar en Irlanda a mediados del siglo
XIX y que padecieron especialmente los habitantes de esta región.
La mayoría son
relatos muy costumbristas, pegados a la realidad, de la que también forman
parte algunos elementos fantásticos, muy presentes en la literatura oral y
popular irlandesa. Esta mezcla de realidad y fantasía se aprecia en los relatos
“El zapatero” y “El Lago Gris”, donde se reproducen también algunas bellas
leyendas tradicionales.
Otros describen la
picaresca sagaz y ruin de algunos campesinos, como en el relato “La lata con la
marca de diamante”, una eficaz y entretenida incursión en la astucia rural. En
otros aparecen las ilusiones de sus habitantes, en unos casos con final feliz,
como las de un vendedor de turba, aficionado a la canción; y los sueños
frustrados de Martín Cosgrave, quien en “El edificio” tiene que asumir que la
vida es una constante sucesión de espejismos y frustraciones. Los hay también
que reflejan el mundo rural sórdido, violento y primitivo, como en “La cabra
blanca”, también con sus dosis de humanidad. Y los que hablan de la muerte,
como el que transcurre en el cementerio del asilo de pobres, “Entierro al borde
del camino”.
Muy bien
traducidos, estos relatos muestran la realidad de las vidas de los habitantes
de una región que ha aprendido a convivir con las penalidades y las
injusticias. O’Kelly retrata como nadie el espíritu campesino irlandés,
portador de una práctica y a veces ancestral filosofía de la vida.
Al borde del camino
Seumas O’Kelly
Sajalín. Barcelona (2014)
148 págs. 15,50 €.
T.o.: Waysiders.
Traducción: Celia Filipetto.
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