"Un pequeño demonio", de Fiódor Sologub

    Al igual que Oblómov, la novela de Iván Goncharov (1812-1891), dio origen al término oblomovismo, esa estéril tibieza de empeñarse en no hacer nada, Un pequeño demonio, de Fiódor Sologub (1863-1927), ha dado nombre a otro pecado capital del alma rusa: el peredonovismo. Consiste esta enfermedad en instalarse permanentemente en una atmósfera de filisteísmo, mentira, vacío, hastío, vulgaridad, odio y rechazo egoísta de absolutamente todo. Sologub consiguió que el protagonista de su novela, Ardalion Borísich Perédonov, se convirtiese en un modelo de caracteres.

     Sologub, uno de los escritores simbolistas más representativos de la Edad de Plata de la literatura rusa, escribió esta novela entre 1892 y 1902 y la publicó en 1907. El éxito fue inmediato y en pocos años se sucedieron las ediciones hasta que a partir de la Revolución de 1917 la literatura simbolista y modernista dejó de considerarse eficaz para los intereses revolucionarios. Desde esa época, hasta su muerte, Sologub fue un escritor olvidado y su novela apenas se editó durante los años de comunismo y de imposición estética del realismo socialista. Sin embargo, la novela ha vuelto a reeditarse en las últimas décadas y se ha vuelto a destacar la eficaz radiografía que presenta de un estilo de vida muy asentado en las pequeñas ciudades de provincias. De hecho, la novela, que transcurre en una innominada ciudad, es un eficaz retrato de la vida de la burguesía en unos lugares estrechos, cerrados, donde todos se conocen y donde el mayor interés consiste en profesionalizarse en los cotilleos locales. 

    La novela, escrita con los cánones clásicos, aunque muy influenciada por el simbolismo, que supuso romper con las técnicas realistas convencionales, describe la vida del profesor de instituto Perendónov, obsesionado con ascender en el escalafón social y convertirse en inspector, un rango superior que le daría más poder y visibilidad. Para conseguir este ascenso, se sirve de la influencia de una prima y amante, Varvara, que trabajó para la Princesa Volchánskaya hace años y cuyo marido es una autoridad en la administración educativa. Varvara le comenta a su primo Perendónov que la princesa le ha dicho que solo si se casa con ella conseguirá el puesto de Inspector. 

    La novela se centra en esta pequeña trama, que el autor estira al máximo para ofrecer un retrato social de los miembros más destacados de una pequeña ciudad de provincias. Como telón de fondo, el interés de la mayoría de los personajes, especialmente Perendónov, por conseguir un matrimonio meritorio y cuidar al máximo las apariencias, para que los demás no hablen mal de uno. 

    En este muestrario sociológico brilla con luz propia Perendónov, que aparece descrito con rasgos degradantes. Es un profesor sin ningún prestigio, un dictador con sus alumnos, un pusilánime en las relaciones con los demás. A diferencia de sus amigos y vecinos, más condicionados por el trato social, solo vive para sí mismo, pues no le interesan nada los asuntos de los demás. No le gusta la gente, a no ser que pueda servirse de ellos y conseguir sus objetivos. Es un grosero, un maltratador, un mentiroso que a medida que avanza la novela –y este es su argumento- se hacen más preocupantes sus extravagancias y delirios, que denotan la multiplicación de trastornos mentales. 

    La preocupación por su prestigio y por alcanzar el puesto de Inspector le ha llevado al desquiciamiento mental y empieza a imaginarse a su alrededor constantes sospechas y maquinaciones, que él encarna en la intermitente y etérea figura de una sabandija y en la personificación de las figuras de una baraja de cartas. Piensa que todo lo que sucede a su alrededor es una conspiración contra él para rebajar su prestigio y que no pueda ser Inspector. 

    La trama incluye también una acción paralela que se refiere a los amores de Sasha, un alumno del instituto acusado de travestismo, y Liudmila, una de las cuatro hermanas de Rutílov, que se presentan también como pretendientes a Perendónov. 

    En el prólogo, Sologub escribe que “esta novela es un espejo artísticamente elaborado. Lo he estado puliendo durante mucho tiempo. He trabajado en él a conciencia”. Y añade, intentando explicar sus objetivos estéticos, que “lo monstruoso y lo bello se reflejan en él con igual precisión”. La novela es un elaborado y puntilloso retrato de la vida burguesa, de las pasiones y claudicaciones de la vida en sociedad y del matrimonio visto nada más que como elemento de superación social. 

    El argumento, en ocasiones, se alarga quizás innecesariamente y el desenlace resulta un tanto frustrado y previsible. Pero Sologub ha acertado en construir un personaje inmortal, mezquino, bruto, insensible, egoísta… que está muy presente en la sociedad, a pesar de que lo pueda disimular con otros objetivos.

Un pequeño demonio

Fiódor Sologub

Mármara. Madrid (2020)

486 págs. 24 €. 

T.o.: Melkij bes. 

Traducción: Manuel Abella.

"Historia de mi palomar y otros relatos", de Isaak Bábel

           Este libro reúne dos colecciones de relatos escritos por Isaak Bábel (1894-1940), uno de los grandes escritores soviéticos del siglo XX. Por un lado, “Historia de mi palomar”, un proyecto de novela biográfica compuesta por diferentes narraciones que Bábel no llegó a concluir. Por otro, una serie de relatos que, con más licencias, insisten de alguna manera en la proyección biográfica del autor.

         Bábel nació en 1894 en Odesa, en el seno de una familia judía. El ambiente de su familia y de las dificultades que padecieron los judíos a principios del siglo XX aparece descrito en los primeros relatos, en los que Bábel utiliza esta tensión violenta como telón de fondo para destacar todavía más la inocencia del infantil protagonista y la sencillez de las costumbres familiares y los personajes que aparecen descritos. Con estos relatos, Bábel reconstruyó su infancia y el tiempo que le tocó vivir hasta la llegada de la revolución, que trastocó su vida y su carrera como escritor. 

          Los otros relatos están ambientados en diferentes tiempos y espacios, aunque la mayoría transcurren en la década de los veinte y presentan algunos aspectos de la vida del escritor, como el titulado Guy de Maupassant, que convierte en ficción la traducción que hizo Bábel de las obras del autor francés. Estos relatos ya están manifiestamente trastocados, a diferencia de los primeros relatos, más fieles a su biografía.

          Bábel fue un escritor muy famoso en su tiempo. Implicado en la revolución comunista, participó como soldado en la guerra ruso-polaca de 1920, de cuya experiencia proceden los relatos de su libro Caballería roja, que le dieron mucha fama. Poco a poco, sin embargo, fue distanciándose de la estética y los valores comunistas y empezó a tener problemas con el régimen y hasta con el propio Stalin, que censuró personalmente algunas de sus obras. 

           Todos los relatos de este volumen fueron publicados en revistas de la época. Bábel tenía en mente construir con ellos un libro, Historia de mi palomar, que no llegó a publicar, cuyo inacabado manuscrito fue requisado por la NKVD (después KGB) cuando fue detenido. Bábel fue ejecutado en 1940, aunque su trágico destino no se desveló hasta 1954. 

Historia de mi palomar y otros relatos

Isaak Bábel

Minúscula. Barcelona (2020)

152 págs. 16 €. 

Traducción: Ricardo San Vicente.

"Mi hermano", de Afonso Reis

Afonso Reis (Lisboa, 1990) es un joven autor portugués que ha publicado ya dos novelas. Esta es la segunda. Con la primera, Pan de azúcar, que publicará próximamente Acantilado, consiguió el Premio Saramago en 2019. 

         El narrador es un profesor universitario próximo a la cuarentena que tras la muerte de sus padres decide hacerse cargo de su hermano Miguel, unos años mayor que él y con síndrome de Down. Para ello, pide el traslado de Lisboa a Oporto y se lleva a vivir a Miguel a una nueva casa, a la que irán de visita sus cuatro hermanas casadas, que apenas tienen un papel significativo en la novela, pues toda ella se centra en la relación de los dos hermanos.

         En capítulos alternos, el narrador se sitúa, primero, en el presente y cuenta la estancia de los dos hermanos en El Tojal, una perdida aldea cercana a Ponte de Telhe, en el interior de Portugal. Allí sus padres compraron una casa y en ella los dos hermanos pasan unos días de descanso. En El Tojal, solo viven la señora Olinda, su marido Aníbal y su hijo Quim, que padece una grave enfermedad. Son las únicas personas que se relacionan con Miguel y su hermano. 

A la vez, la novela cuenta también la vida de los dos hermanos hasta el presente: los momentos domésticos y familiares, los años de Miguel en un centro especial, la salida del hogar del narrador y su traslado a Lisboa, el escaso trato que ha tenido durante años con sus hermanas y también con Miguel, y la decisión de llevarse a vivir con él a su hermano. El narrador, divorciado, es ahora un misántropo con escasas relaciones sociales, que vive solo para el trabajo. Esta continuada soledad ha acabado por afectar a su carácter, excesivamente racional, y, por ejemplo, es incapaz de relacionarse con normalidad con los vecinos de El Tojal, a los que juzga despectivamente, y lo mismo le sucede con Miguel: no comprende sus reacciones, ni sus deseos, ni sus sentimientos, aunque durante años, cuando los dos eran niños, mantuvieron una estrecha dependencia. 

         Desde hace años, Miguel asiste a un centro especial donde tiene un intenso trato afectivo con Luciana. De hecho, Miguel, que suele ver por televisión algunos culebrones, proyecta en Luciana una pasión amorosa que su hermano ve contraproducente y negativa. Tan es así, que acaba por sacar a su hermano de ese centro sin pensar los efectos que esa decisión provocaría en Miguel y Luciana y en su singular y estrecha relación. Unos meses después de estas complicadas decisiones, que traerán sus consecuencias, es cuando los dos hermanos hacen ese viaje a El Tojal, en parte para intentar que Miguel se olvide de Luciana. 

           La novela es muy original por el tema que plantea y por el análisis de los personajes, especialmente de Miguel, aunque al autor se le va la mano en el desarrollo de la trama. No parecen muy acertadas algunas decisiones narrativas y algunos cabos sueltos que convierten en inverosímiles y endebles algunos pasajes, quizás los más importantes de la novela. Además, la confesión que acaba haciendo el narrador quizás se desvíe bastante del sentido de la novela, por lo menos en su mayor parte.

Mi hermano

Afonso Reis Cabral

Acantilado. Barcelona (2020)

360 págs. 22 € (papel) / 10,99 € (digital).

T.o.: O Meu Irmâo. 

Traducción: Isabel Soler Quintana.

"Cuentos sentimentales", de Mijaíl Zóshchenko

 Mijaíl Zóshchenko (1895-1958) fue uno de los escritores soviéticos más populares en la década de los años veinte y treinta. Comenzó a publicar en 1922 y militó al comienzo en “Los hermanos Serapión”, un grupo de escritores partidarios de la independencia literaria de las consignas políticas. Posteriormente, el grupo desapareció y algunos de sus miembros fueron perseguidos por oponerse al realismo socialista. El propio Zóshchenko cayó en desgracia en 1946, cuando fue expulsado de la Unión de Escritores Soviéticos.

            Zóshchenko se especializó en relatos breves que se inspiraban en la tradición de Gógol y de Chéjov. En ellos, apostó por una literatura irónica centrada en el hombre concreto y sus debilidades. Esta manera de narrar puede verse en Matrimonio por interés y otros relatos (ver Aceprensa 14 Septiembre 2005), una selección de sus narraciones. 

            Son dos los elementos que dan unidad a estos relatos. En primer lugar, la crítica irónica a los tópicos sentimentales de la literatura romántica, en boga en los años anteriores a la Revolución y que seguía vigente en la literatura popular de las primeras décadas de comunismo. Zóshchenko parodia el lenguaje, los temas, los conflictos, los suspiros… con historias de amor que siguen las pautas del género, pero que en algún momento se tuercen.

            El otro ingrediente es todavía más novedoso: todos los relatos están contados por el mismo narrador que aparece de manera explícita en todos ellos, inmiscuyéndose en su desarrollo con comentarios irónicos. En algunos, se dirige directamente a los lectores, a los que insulta y hasta maltrata. De manera sarcástica, reflexiona sobre lo que va a narrar, los personajes que utiliza, las debilidades amorosas, los ridículos giros de la trama… El tono es completamente zumbón y es un adelanto del tono antirromántico con el que los lectores se van a encontrar en los relatos propiamente dichos, que cuentan, por ejemplo, el drama protagonizado por el músico Borís Ivánovich Kotoféev, que tocaba el triángulo musical en una orquesta sinfónica.

            Con estos relatos, Zóshchenko se ganó mucha popularidad en la URSS y entre los emigrados rusos. En ellos, aparece la anodina y banal vida rusa, poblada de personajes insignificantes, sin sustancia, que ni siquiera son capaces de culminar como se merecen, de manera trágica o melodramática, algunas historias de amor.

Cuentos sentimentales

Mijaíl Zóshchenko

Armaenia. Madrid (2020)

246 págs. 20 €. 

Traducción: Rafael Guzmán Tirado.

Sugerencias de lecturas para las navidades

Madrid

Andrés Trapiello

Destino. 560 págs. 24,90 €.

 

            “En ninguna ciudad ha sido uno tan feliz como en esta destartalada villa, verdadero salón de pasión perdidos del mundo, hecho a partes iguales de sueño y verdad”. Nacido en un pueblo de León, Trapiello llegó a Madrid con 17 años. Desde entonces, como se puede apreciar en sus diarios y en su libro dedicado al Rastro, ha tenido Madrid una relación muy especial que relata en este libro, en el que mezcla lo histórico con las peripecias individuales. Trapiello aporta su propia visión de una ciudad que define como “estrepitosa y bizarra”. Por sus páginas aparecen escritores, como Galdós, el que mejor han sabido describir su alma y sus gentes, además de Baroja y Gómez de la Serna. 

 

Los días luminosos

Zsuzsa Bánk

Acantilado. 448 págs. 24 €.

 

Esta novela se desarrolla en Alemania e Italia y cuenta una historia familiar que arranca en la década de los sesenta. La narradora es una niña llamada Seri, hija de titiriteros húngaros, que vive con su madre en un pueblecito alemán y tiene como amigos a Aja y Karl. Evi, la madre de Aja, es una mujer rebosante de vitalidad que resulta para los niños un foco de alegría. Veinte años más tarde, la historia prosigue en Roma con los tres amigos ya en plena juventud. El doloroso descubrimiento de un secreto familiar que se remonta a su infancia amenaza con quebrar su amistad. La novela es una conmovedora historia de crecimiento y superación. 

El evangelio de las anguilas

Patrick Svensson

Libros del Asteroide. 288 págs. 19,95 €.

 

            El autor se crio en una pequeña localidad de Escania cerca de la llamada “Costa de las Anguilas”. Allí salía frecuentemente a pescar anguilas con su padre, experiencia que forman parte fundamental de este libro dedicado a todo lo que se puede saber de las anguilas, un pez misterioso que ya despertó interés en tiempos de Aristóteles por la cantidad de incógnitas que rodeaban su resbaladiza existencia. Alternando pasajes memorialísticos con otros que tienen un toque periodístico o ensayístico, Svensson ha escrito un singular libro que consigue interesar por la capacidad que tiene de convertir la anguila en un símbolo de muchos anhelos del hombre. 

 

Línea de fuego

Arturo Pérez-Reverte

Alfaguara. 690 págs. 22,90 €.

 

            Voluminosa novela histórica sobre la guerra civil. A diferencia de otras novelas, más ideológicas, deja a un lado la política y centra su narración en diez días del inicio de la batalla del Ebro. En el mes de julio de 1938, las tropas republicanas cruzan el río para tomar la localidad imaginaria de Castellets del Segre. Protegiendo el pueblo se encuentran pocos militares nacionales. El autor opta por escenas caleidoscópicas con las que presenta la realidad a ras de suelo. Los soldados de ambos bandos luchan por ganar posiciones, avanzar, aguantar. El autor busca esquivar los estereotipos y las visiones maniqueístas e idílicas. Impera un realismo sobrecargado, muy detallado y documentado. 

 

Los viejos creyentes

Vasili Peskov

Impedimenta. 264 págs. 20,50 €.

 

            En 1978, un piloto ruso que sobrevolaba la taiga siberiana, miles de kilómetros deshabitados, vio una inesperada cortina de cortina de humo que procedía de la chimenea de una casa solitaria. Con un grupo de geólogos que se habían desplazado a esas olvidadas tierras, encontraron la casa y a cinco miembros de una familia de “viejos creyentes” que vivían aislados desde 1944. La curiosa noticia llegó a oídos de Vasili Peskov (1930-2013), periodista que se interesó por aquella gente. Viajó numerosas veces hasta la profunda Siberia para conocer la singular y extraña historia de esta familia, que se remonta a la secta de los “viejos creyentes”, que surgió en Rusia en el siglo XVII, en la época de Pedro el Grande. 

 

Un cuento de Navidad para Le Barroux

Natalia Sanmartin Fenollera

Planeta. 72 págs. 12,95 €.

 

            Un niño de 8 años y sus hermanos, a los que el padre abandonó, pierden ahora a su madre a causa de una enfermedad. El chico pide una señal a Dios: quiere saber si “lo que mamá decía sobre Dios, la cueva y el cielo era verdad”. Aparentemente, Dios calla. Pero en la tercera Navidad, el niño aprende a leer el lenguaje de Dios. Como ha contado la autora, escribió este cuento a petición de los benedictinos de Le Barroux, en Francia, “con los que tengo una relación muy especial”. El cuento relata “una historia entrañable que no tiene miedo a medirse con el dolor de un niño”. El libro aborda la dificultad de encontrar la fe en medio de penosas circunstancias vitales, y también de la belleza sacramental de la Navidad, “del profundo misterio que entraña y de la alegría que despierta”. 

 

El fantasma y la señora Muir

R.A. Dick

Impedimenta. 224 págs. 20,50 €.

 

Disfrazada de comedia gótica, esta obra costumbrista de 1945 contiene unos ingredientes excéntricos donde lo terrenal y lo sobrenatural se dan la mano. Tras la temprana muerte de su marido, Lucy Muir debe salir adelante y encontrar un sitio donde vivir con el poco dinero que dispone. Hallará refugio para ella y sus dos hijos en una casa en la costa cuyo precio es inusitadamente bajo. No tardará en darse cuenta de que allí habita el gruñón y arisco espíritu de un viejo lobo de mar, el capitán Gregg. Pero Lucy Muir no se amedrentará por ese “pequeño” detalle, y empezará una convivencia de lo más estrafalaria. 

 

Todo en vano

Walter Kempowski

Libros del Asteroide. 360 págs. 22,95 €.

 

            Kempowski describe algunos momentos finales de la Segunda Guerra Mundial, cuando las tropas rusas avanzan por Alemania provocando el caótico exilio de miles de habitantes. Gran parte de la novela transcurre en una finca alemana situada en Prusia Oriental. En ella viven una mujer y su hijo, acompañados de una tía y las personas que se encargan del servicio. Por orden de las autoridades, deben acoger a personas que van de paso, con las que intercambian algunos momentos de tranquilidad, a pesar de la dureza de la situación. Novela que esquiva los tópicos y presenta una imagen realista de la evolución de los acontecimientos. 

 

La gran fortuna

Olivia Manning

Libros del Asteroide. 456 págs. 23,95 €.

 

Esta novela se desarrolla en Rumanía y narra el impacto de la Segunda Guerra Mundial en una serie de expatriados británicos. Los protagonistas son una pareja inglesa recién casada, Guy y Harriet Pringle, que se instalan en Bucarest para trabajar en su Universidad. Allí se relacionan con una serie de personajes que viven de manera distante los efectos de la guerra hasta que la tragedia se hace cada vez más cercana. La autora describe muy bien tanto los ambientes exclusivos de la capital de Rumanía como los barrios más populares. La novela se centra sobre todo en el punto de vista de Harriet, que analiza su matrimonio y su relación con Guy. 

 

De un mundo que ya no está

Israel Yehoshua Singer

Acantilado. 320 págs. 22 €. 

 

            Israel Yehoshua Singer (1893-1944) es conocido por dos grandes novelas: Los hermanos Ashkenazi y La familia Karnowsky. En este libro pretendía relatar la vida de su familia desde su infancia hasta 1933, año en el que llegó a los Estados Unidos. Sin embargo, antes de su muerte solo le dio tiempo a escribir sobre su infancia. La mayor parte del libro transcurre en el shtetl de Lentshin, cerca de Varsovia, donde su padre ejerce de rabino. Literariamente, resulta un libro de memorias sumamente agradable y bien escrito, divertido en muchas ocasiones, y sus descripciones ayudan a conocer la situación de los judíos en aquella Polonia. 

 

A lo lejos

Hernán Díaz

Impedimenta. 344 págs. 21,62 €.

 

La primera aparición de Håkan Söderström, “el Halcón”, emergiendo de un mar de hielo proyecta en el lector la imagen de un coloso en un tiempo de titanes: la América del siglo XIX, la de la conquista del Oeste y la de las leyendas que pesaban más que la realidad. Sobre este personaje, un joven emigrante sueco que busca a su hermano mayor, a quien perdió cuando iban a embarcar rumbo a América, el autor actualiza el género del western. Los personajes están muy bien trabajados y las peripecias de Håkan añaden emoción a una novela intensa y bien llevada. 

 

Tierra Salvaje

Robert Olmstead

Hermida editores. 280 págs. 19 €.

 

La acción transcurre en Kansas, en el Oeste, más allá de la llamada “línea muerta”, marcada por el ferrocarril, que suponía la separación del territorio indio. Es una tierra virgen en la que los animales salvajes –osos, ciervos, lobos y, sobre todo, bisontes- viven a sus anchas… hasta que llega el hombre. La protagonista de la novela es Elisabeth Coughlin, una mujer viuda que se ha quedado sin nada al morir su marido. Ayudada por su cuñado Michael, decide trasladarse a la tierra de los bisontes para sobrevivir y continuar con la granja que su marido ha dejado en la ruina. La trama engancha por lo insólito de lo que se cuenta y por la fuerza de un estilo lleno de viveza, matices y humanidad. 

 

El paso siguiente en el baile

Tim Gautreaux

La Huerta Grande. 454 págs. 22 €.

 

La trama de esta novela, publicada en 1999, se centra en el matrimonio formado por Paul y por Collete. Paul es un portentoso mecánico, aficionado a las peleas a puñetazos en bares y un entusiasta bailarín. Colette, que trabaja de cajera en un banco, no está satisfecha ni con el estrecho estilo de vida de su pueblo ni con las aficiones de su marido. Por varias razones, Colette decide cambiar de vida y marcharse sola a California. Paul, hasta entonces conformista y poco ambicioso, la sigue y comienzan a desatarse los contratiempos y percances. Estamos ante una historia repleta de humanidad y vidas corrientes, con emotividad y humor. 

 

Los sótanos del mundo

Ander Izaguirre

Libros del K.O. 404 págs. 19,90 €.

 

            En el año 2000, el autor participó en la Expedición Pangea, una aventura con seis destinos: el Valle de la Muerte, en América del Norte; el Lago Eyre, en Oceanía; la Laguna del Carbón, en América del Sur; el Mar Caspio, en Europa; el Mar Muerto, en Asía; y el Lago Assal, en África. La expedición se realizó entre septiembre de 2000 y junio de 2001. Izaguirre maneja muy bien las descripciones físicas de los lugares que recorren; sabe condensar la información necesaria para entender mejor las circunstancias históricas y geográficas de esos países y sus peculiaridades, y realiza magníficos retratos de algunos de los personajes que se encuentran.

            

Barro más dulce que la miel

Margo Rejmer

La Caja Books. 320 págs. 20,90 €.

 

            “¡Qué bueno es ese Beckenbauer!”, exclamó un albanés en un bar viendo un partido de televisión que enfrentaba a las selecciones de Albania y Alemania. Al día siguiente, un vecino le delató por ese comentario antipatriota y fue detenido y condenado a dos años de cárcel. Este ejemplo sirve para describir la opresiva y kafkiana realidad que vivió Albania, el país comunista que soportó la dictadura de Enver Hoxha desde 1944 hasta 1985, el año de su muerte. La periodista polaca Margo Rejmer deja que numerosas personas que padecieron la dictadura albanesa cuenten su experiencia personal en un país aislado y encerrado en sí mismo. 

"Todo iba bien", de Itxu Díaz

           

           Décimo libro que publica el periodista y escritor Itxu Díaz (La Coruña, 1981) en el que aborda en esta ocasión algunos males de nuestro tiempo como son la nostalgia, la desolación y la caída en la tristeza. No pretende Díaz escribir un manual de autoayuda al uso en el que se decoren y disfracen recetas obvias para alcanzar la felicidad. Ni mucho menos. En varios momentos del libro rechaza este tipo de literatura por ofrecer posturas cómodas y soluciones de bolsillo. 

Su ensayo analiza muchas cuestiones vitales contemporáneas de gran calado que, quizás, se estén desenfocando al desvirtuar las luces y las sombras de la condición humana. La obsesión por la búsqueda de la felicidad lleva a no saber encajar ni el fracaso, ni la derrota, ni muchos menos el dolor y la muerte. Pero, por suerte o por desgracia, todo llega y la nostalgia y la tristeza suelen ser compañeros habituales de la vida en muchos momentos. Por eso, como opina Díaz, hay que aprender también a naufragar. Y hay que convivir sabiendo que siempre podemos tener a la vuelta de la esquina un encuentro con la depresión y el desconsuelo. 

Cuando el autor corregía este libro durante los meses de confinamiento, ha podido incluir un último capítulo dedicado a la invasión del coronavirus, que ha trastocado los estilos de vida y las prioridades, y que en muchos casos ha llevado a muchas personas a reconsiderar, en línea con el propósito de este libro, hacia dónde enfocar la existencia para llevar una vida más auténtica y lograda.

Itxu Díaz acomete estas consideraciones con un estilo nada superficial. Suele recurrir a poemas, novelas y ensayos que le sirven para ejemplificar sensaciones y sentimientos, y para profundizar en algunas cuestiones. Estos referentes literarios son amplios y combinan los libros clásicos con mucha literatura contemporánea, que viene muy bien para captar la atmósfera de este tiempo, presente en ficciones muy actuales con unos protagonistas que se han especializado, quizás en exceso, en surfear por el pesimismo y la desesperación. Díaz cita frases y obras de Joan Didion, Stefan Zweig, C. S. Lewis, Iris Murdoch, Kazuo Ishiguro, Houellebecq, etc. Y de autores clásicos como Dostoievski, Gógol, Emily Dickinson, León Bloy, Chesterton. Y lo mismo hace con obras ensayísticas, donde combina lo actual –Jordan Peterson y el cardenal Sarah- con filósofos clásicos como Pascal. Además, incluye referencias muy sugestivas a películas y a canciones. Los comentarios sobre estas obras, breves y acertados, permiten que la obra gane en amenidad.

Y hay que sumar otra cualidad a estos escritos, frecuente en sus escritos: el sentido del humor. Itxu Díaz combina la reflexión ponderada y atrayente con comentarios humorísticos que añaden sensatez e ironía a muchas de sus observaciones. Este rasgo hace todavía más interesante su lectura.

El libro es una oportuna y provechosa reflexión sobre una serie de temas que están muy presentes en la sociedad actual. Con valentía y originalidad, Itxu Díaz propone un estilo de vida contracorriente con el que afrontar los reveses de la vida de una manera optimista y positiva, encajando las dificultades y encontrando un sentido espiritual que dote de otro significado lo que sucede a nuestro alrededor. 

Todo iba bien

Itxu Díaz

Encuentro. Madrid (2020)

188 págs. 16,50 € (papel) / 9,99 € (digital).

"30 paisajes de la Guerra Civil", de Eladio Romero y Alberto de Frutos

                

        Espectacular. Y muy entretenido. Y didáctico y novedoso. Así resulta este libro que han escrito Eladio Romero y Alberto de Frutos, los dos escritores que ya han publicado diferentes libros sobre la guerra Civil española y cuentan con mucha experiencia en la narración divulgativa de hechos históricos. Puede pensarse que ya se ha escrito todo lo que se tenía que escribir sobre la Guerra, y en parte es verdad, pero libros como este, magníficamente editado, ayudan a descubrir aspectos inéditos e insólitos de una guerra fratricida sobre la que se sigue escribiendo, y mucho. 

        Gran parte del acierto del libro es su diseño. Se trata de un libro de gran formato que contiene cientos de fotografías sobre la Guerra, lugares, paisajes y protagonistas y que ha seleccionado 30 paisajes singulares en los que se desarrollaron momentos de cierta trascendencia para el desarrollo de la Guerra. Cada “paisaje” se estructura con una misma estructura narrativa: “Qué, cuándo, qué”, que explica de manera divulgativa y sucinta los hechos seleccionados; “Frente a Frente”, donde con diferentes mapas se explica lo sucedido y la posición estratégica de cada lugar; “Fogonazos”, en la que se selecciona una foto de gran formato con un texto acorde con su contenido; “Testigo directo”, en la que aparecen minibiografías de cientos de personajes, algunos protagonistas directos y otros muchos personajes secundarios, “Evocaciones”, donde se selecciona un texto o una imagen gráfica vinculada con esos hechos; “Otras miradas”, que reproducen pasajes breves de la bibliografía existente sobre estos paisajes y, por último, “Memoria viva”, con textos que hablan del presente de esos lugares y la huella que la Guerra ha dejado en ellos. 

        Cada capítulo resulta una joya y un tratado sobre lo sucedido en cada paisaje seleccionado. Además, se proporcionan claves, historias y anécdotas que intentan explicar no solo la dimensión bélica de lo sucedido sino también la vertiente humana. Son muchísimas las anécdotas que se relatan y las pequeñas historias que sirven para mostrar y ejemplificar aspectos singulares de la contienda. Y todos estos ingredientes juntos en un solo libro. Esto, más que las ideas generales, es quizá lo más sobresaliente de este original y espléndido libro. 

        Y hay que destacar el tono divulgativo empleado, pensando en el gran público que quiere ampliar conocimientos sobre lo sucedido en lugares tan emblemáticos como la batalla del Jarama y del Ebro, Brunete, Belchite, Melilla, Palma, Sevilla, La Coruña, Barcelona Segovia, Valencia, Gijón, Teruel, Cartagena, Menorca… La obra avanza siguiendo el hilo cronológico. Comienza con la rebelión militar del 17 de julio de 1936 en Melilla y finaliza con la descripción del golpe de estado del general Casado en Madrid contra el ejército republicano. Como escribe en el prólogo Carlos Tejerizo, profesor de la Universidad del País Vasco: “Son los distintos escenarios de la guerra los que ejercen de hilo conductor de esta historia”. 

        Insisto en la originalidad del libro, en su calidad visual, en la entretenida manera de proporcionar una exhaustiva documentación que abarca numerosos frentes. 

        Sí, es verdad, se ha escrito mucho sobre la Guerra Civil. Pero este volumen es distinto: para leer, saborear y mirar. 

30 paisajes de la Guerra Civil

Eladio Romero y Alberto de Frutos

Larousse. Barcelona (2020)

352 págs. 35,90 €.