Acaba de publicar la
editorial Impedimenta El canto del cisne, la segunda novela
protagonizada por el excéntrico detective Gervasio Fen. Recupero una
reseña que escribí sobre la primera novela publicada, La
juguetería errante.
La literatura inglesa
del siglo XX no sólo ha producido excelentes autores de novelas
policiacas –Chesterton, Anthony Berkeley y Dorothy Sayers, por
ejemplo- sino que también han salido de sus filas las mejores
parodias del género. La juguetería errante, de Edmund
Crispin, es una de ellas, muy original, entretenida y de
excelente calidad literaria.
Bruce Montgomery (Edmund
Crispin fue su seudónimo literario) nació en 1921 y murió de un
ataque al corazón en 1978. Licenciado en Lenguas Modernas en Oxford,
sus escritos literarios se reducen al género policiaco. Escribió
nueve novelas y dos colecciones de relatos en la década de los 40,
todas protagonizadas por Gervasio Fen, profesor de literatura inglesa
en el ficticio St. Christopher’s College de Oxford, un detective
aficionado que es también un excéntrico personaje.
Las
contundentes y divertidas opiniones literarias que va desparramando
Gervasio Fen a lo largo de las tramas en las que se ve envuelto, la
fama que tiene en Oxford de profesor especial, sus alocadas
ocurrencias y divagaciones policiacas y la capacidad que tiene de
embaucar a un buen número de personajes para que le echen una mano
en la resolución del caso son lo mejor de unas novelas disparatadas
que contienen, además, con brillantes diálogos, una inteligente
parodia de las novelas policiacas, al burlarse de los métodos, los
tópicos y las aventuras protagonizadas por otros detectives famosos.
También
sobresale el tono libresco que Crispin añade a la narración con
continuas referencias, citas, personajes literarios que demuestran su
abrumadora cultura y memoria de Gervasio Fen, aunque muchas veces las
citas las recuerde de manera equivocada, o las adapte con calzador a
la situación que está viviendo. Sin embargo, este mundo libresco
añade a sus novelas un tono irónico y erudito que se acaba
convirtiendo en una de las principales notas distintivas de este
extravagante profesor. Que esta primera novela transcurra en Oxford
dota también a sus argumento de un ambiente deliberadamente british.
La
juguetería errante, publicada en 1946, es la primera novela que
Impedimenta publica de esta saga, de la que ya se anuncia que tendrá
continuación. La novela explica bastante bien la calidad de estas
novelas policiacas y el acierto en la creación del personaje de
Gervasio Fen, motor de las aventuras. En este caso, la acción de la
novela transcurre en Oxford, a donde se traslada el poeta Richard
Cadogan para descansar de la vida sedentaria que lleva en Londres y
ávido de nuevas aventuras. La misma noche que llega a Oxford, tras
un accidentado viaje, se encuentra en una zona apartada con una
sospechosa tienda de juguetes. Sin saber por qué, Cadogan entra en
la tienda, que se encontraba abierta, y en una de las habitaciones se
encuentra con una mujer muerta. Poco después, recibe un fuerte golpe
en la cabeza y es encerrado en un almacén del que consigue escaparse
horas después. Al día siguiente, acude a denunciar los hechos a la
policía pero al llegar al lugar se encuentra que la tienda de
juguetes y la mujer muerta han desaparecido. La policía desconfía
de él y el posible caso parece más bien fruto de su calenturienta
imaginación.
Cadogan
visita a su amigo el profesor Gervasio Fen y le cuenta lo que le ha
pasado. Fen y él inician una investigación que pronto les pone en
el disparadero de un misterioso caso que tiene que ver con un
esperpéntico testamento, una anciana millonaria muerta y una mujer
asesinada. En juego, miles de libras que alimentan los peores
instintos de un grupo de tranquilos personajes, ninguno de ellos con
la apariencia de asesinos en potencia. Fen, Cadogan y un estrafalario
grupo de personajes, a espaldas de la policía, que les sigue los
talones, empleando métodos no del todo lícitos, se ven envueltos en
una peligrosa, alocada y entretenida persecución por Oxford para dar
con el asesino.
Edmund Crispin
Impedimenta. Madrid
(2011)320 págs. 22,20 €.
T.o.: The Moving Toyshop. Traducción: José C. Vales.
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