Edmund Crispin, seudónimo
de Bruce Montgomery (1921-1978), publicó en 1947 esta novela, sólo
un año después de que se estrenase como autor de novelas policiacas
con La juguetería errante (reseñada en este blog el 7 de noviembre de 2012), primera novela de las nueve que
escribió el autor protagonizada por el detective Gervase Fen,
profesor universitario en el ficticio St. Christopher’s College. La
editorial Impedimenta ha anunciado su intención de publicar estas
novelas.
La novela comienza con
una provocación: “Pocas criaturas hay en el mundo más estúpidas
que un cantante”. Como la anterior, transcurre en la ciudad
universitaria de Oxford y también hay aquí un cierto ambiente
intelectual, marca de la casa en las novelas de Gervase Fen. La
acción se ambienta en los interiores de una compañía de ópera,
con sus egos acusados, sus rencillas, sus manías, sus orgullos
camuflados o sobredimensionados y sus odios ocultos. Esta compañía
se traslada a Oxford para comenzar los ensayos de la ópera de Wagner
Los maestros cantores de Núremberg, la primera que se
representa de este autor alemán, utilizado por el nazismo, terminada
la Segunda Guerra Mundial.
El
autor se introduce en los ensayos de esta ópera y en los problemas
que empiezan a surgir por el carácter problemático de una de sus
más renombradas estrellas, el tenor Edwin Shorthouse, personaje
enfrentado con el resto de los miembros de la compañía por ser una
persona engreída, orgullosa y prepotente. A esto hay que sumar su
desmedida afición por el alcohol, que le ocasiona no pocos
problemas, y que se trata de un mujeriego empedernido. Una noche, sin
embargo, aparece muerto en su camerino, y aunque todos los indicios
apuntan a un suicidio pronto se descubre que ha sido un premeditado y
sutil asesinato.
La novela se cuenta
desde la perspectiva de dos personajes, Elizabeth Harding, escritora
y periodista, y su marido, el también actor Adam Langley. Adam es
amigo de Gervase Fen, y le pide que intente solucionar este caso, más
peligroso de lo que parece a simple vista.
Gervase se entrevista
con unos y otros, indaga en la vida de Edwin buscando alguna posible
causa, conoce a los miembros de la compañía... Las pesquisas
resultan divertidas, pues el carácter excéntrico de Gervase Fen se
traslada a la investigación, a los métodos que emplea y a sus
comentarios. Novela con intriga, muy amena, que concluye con una
inteligente resolución del caso por parte de Gervase Fen.
Edmund Crispin
Impedimenta. Madrid
(2012)278 págs. 19,95 €.
T.o.: Swan Song. Traducción: José C. Vales.
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