"Historia de San Michele", de Axel Munthe

Vuelve a editarse en una nueva editorial y con otra traducción, de Pablo González-Nuevo, Historia de San Michele, original libro autobiográfico del médico Axel Munthe (1857-1949) que se publicó por vez primera en 1929 y consiguió un espectacular éxito, vendiendo millones de ejemplares en todo el mndo. Con sus altibajos, el libro se ha seguido vendiendo después, lo que demuestra su calidad y amenidad.

            Axel Munthe fue un médico sueco que ejerció la Medicina en París y en Roma a finales del siglo XIX y en las primeras décadas del siglo XX. El libro muestra con mucho acierto la situación de la medicina en esos años y el papel de los médicos, tanto de los que atendían a la alta sociedad y a empresarios pudientes como a las personas más humiles y pobres. En ese sentido, Munthe fue un médico filántropo que intentó ayudar a todas las personas que pudo, con muchísima generosidad, aunque, como sucedía en aquellos años, también sabía que para poder vivir de la Medicina debía labrarse un prestigio entre la gente más adinerada. Sus observaciones sobre la medicina son humanitarias y están repletas de sentido común. Se interesó por experimentos hipnóticos y participó en las sesiones que organizó el psiquiatra Jean-Martin Charcot en París, aunque pronto renegó de él y de sus experimentos.

            Como buen médico, conocía muy bien la condición humana, clave para tratar a sus numerosos enfermos, muchos de ellos víctimas de sugestiones o de un aburrimiento existencial. Sus observaciones de la vida de París y de Roma son muy certeras y amenas. Lo mismo que de sus compañeros médicos tanto en París como en Roma.

            Otro ingrediente destacado de estas memorias es su amor a los animales, una novedad en su momento. A Munthe le encantaban los perros y los monos. También ejerció en plan de aficionado como veterinario, precisamente por su amor a los animales. En su casa tuvo de todo: pájaros, perros, monos, tortugas, etc. Son absolutamente actuales sus reivindicaciones sobre el cuidado y el respeto a los animales.

            El hilo conductor de estas memorias es su pasión por Capri, donde se hizo construir en 1887 una casa en una antigua capilla, San Michele, que levantó sobre ruinas romanas de la época de Tiberio. Con la ayuda de los aldeanos y vecinos, con los que Munthe congenió muy bien, fue verano tras verano construyendo con muy buen gusto y unas vistas espectaculares una casa que sigue existiendo, convertida hoy día en museo y hotel. 

            No estamos ante unas memorias literarias, ni existenciales. Lo más importante de este libro es la capacidad que tiene Munthe para contar cosas: operaciones, disputas, preparación de remedios, epidemias de difteria y cólera, peleas, terremotos, viajes… Con frecuencia introduce algunos elementos fantásticos en su narración, que dan a algunos capítulos un toque exótico. También hay que destacar los numerosos personajes que aparecen y las historias, algunas peregrinas, de las que son protagonistas. 

Sus descripciones de la vida en San Michele, su refugio, son muy emotivas, lo mismo que los retratos que hace de sus vecinos, llenos de una filantropía y humanidad nada pretenciosas. Aunque habla mucho de los demás, también aparecen sus inquietudes como médico y su generosa actitud ante la vida, intentando ayudar a los pobres todo lo que pudo, además de su proverbial amor a los animales.

Historia de San Michele

Axel Munthe

Siruela. Madrid (2023). 

452 págs. 22,95 €.

T.o. The Story of San Michele.

Traducción: Pablo González-Nuevo.

"Las palabras justas", de Milena Busquets

       

        La biografía de Milena Busquets (1972) aparece siempre unida a su madre, la escritora y editora Esther Tusquets, con la que trabajó en Lumen y fundó la ya desaparecida editorial RqR. Como escribe la autora, “sobrevivir al Liceo Francés y a mi madre fue una buena preparación para la vida”. Esta relación, compleja y a veces atormentada aparece en su novela También esto pasará, muy leída, y en este diario, Las palabras justas, que abarca su vida durante el año 2021. Busquets ha escrito además Gema, libro que se inspira en algunos episodios dramáticos de su adolescencia y sus amigas. 

    La autora ha optado por la ortodoxia formal a la hora de escribir su diario. Sigue el ritmo cronológico de los días y las entradas suelen ser breves. Por lo general, se refieren a su vida cotidiana, a su trabajo como escritora, a reuniones con amigos, a comidas con familiares, a la relación que mantiene con sus ex, padres de Noé y Héctor, sus hijos. Figuran esporádicamente sus encuentros con sus novios y amantes, descritos con un crudo y cáustico realismo cuando se refiere al sexo, escenas que la autora ha convertido en seña de identidad de su literatura, pues hizo lo mismo, de manera todavía más prolija, en su novela También esto pasará. En estas páginas de su diario hay sitio para hablar de Barcelona y Madrid, sus estancias en Cadaqués, espinosos recuerdos de su madre, sus periódicas visitas al psiquiatra y sus clases de yoga.

        Sobre todos estos temas la autora escribe breves comentarios y reflexiones, muy variadas y a veces críticas, y lo hace sin abusar, con moderación, sin agotar los temas. Poco a poco, con todo ellos, nos hacemos una idea muy verosímil del susceptible carácter de la autora y de sus previsibles reacciones ante algunos temas, señal de que se la acaba por conocer bien.

          Pero estos diarios, menos mal, tienen muchísimo más. La autora incluye numerosos aforismos y reflexiones sobre la escritura, la mayoría atinadas y certeras. Se nota su formación y sus años de trabajo en el mundo editorial. Conoce bien el mundo de los autores, cómo funcionan los egos y las numerosas dificultades que tiene un aspirante a escritor para encontrar su estilo verdadero. Son muchas las citas interesantes, que juntas forman una especie de apuntes sobre la escritura ciertamente conseguidos. “No hay nada más pornográfico que el exhibicionismo de la bondad y de las buenas intenciones”, “Los malos escritores solo necesitan una frase para demostrar que son malos, los buenos necesitan al menos ciento veinte para demostrar que son buenos”, “Un cursi nunca sabe que lo es”, “Eliminar cualquier frase que no sea verdad. No sobreescribir, no sobreexplicar, no enrollarse inútilmente “. Y así muchas más.

Las palabras justas

Milena Busquets

Anagrama. Barcelona (2022)

136 págs. 17 € (papel) / 8,99 € (digital). 

Selección de libros para Navidad

 

    Hemos publicado en Aceprensa una selección de diez novelas y diez ensayos para regalar en Navidad. Es una selección de lo mucho que hemos ido publicado en estos últimos seis meses. Hemos intentado seleccionar calidad, aunque ya se sabe que esto es muy opinable y somos conscientes de que cualquier lista es susceptible de generar polémica. La lista ofrece libros muy variados, donde se mezclan las novedades con reediciones de libros que siguen despertando mucho interés. 

    VER LISTA.

"Como teclas de piano", de Miguel Ángel Cercas

      

     Autor polifacético (ha publicado libros de relatos, aforismos, greguerías, microrrelatos), Miguel Ángel Cercas (Sevilla, 1968) escribe desde febrero de 2019 una columna semanal en el periódico La Nueva Crónica de León. Este volumen reúne 65 de estas colaboraciones, que abarcan temas muy variados aunque, como escribe Marta Redondo en la introducción, la mayoría de las columnas tienen en común “una manera de mirar el mundo desde la fe en los valores universales como la perseverancia, la resistencia, el perdón, el trabajo bien hecho…”. 

         “El de columnista es un oficio complicado”, escribe el director de La Nueva Crónica de León, David Rubio, en unas palabras preliminares que explican muy bien los ingredientes de una buena columna: “además de las opiniones propias, que es lo mínimo que se le exige al columnista, hay que dar rienda suelta a las obsesiones (…) y hay que exhibir un poco la intimidad”. Totalmente de acuerdo. En el caso de Miguel Ángel Cercas está comprobado que al terminar de leer el libro le conocemos bastante bien y nos vemos capaces de compartir con él unas de esas veladas amistosas en las que resulta gratificante hablar de temas que importan de verdad. 

            De manera deliberada, Cercas esquiva los efervescentes temas de máxima actualidad política y periodística, aunque en algunos artículos hay referencias a lo que está pasando a su alrededor. No son sin más reflexiones sobre el vacío o culturalistas sino que al hilo de una lectura, una conferencia, un documental, una película, una conversación, el autor, en pocas líneas, propone de manera sugestiva una manera crítica de mirar la realidad, siempre defendiendo unos valores humanísticos que se asientan también en un proverbial y novedoso sentido común. 

            La sinceridad y la intimidad que reclama David Rubio a los columnistas se da con creces en Miguel Ángel Cercas. Sus columnas abordan “temáticas que configuran mi realidad y mi pensamiento y que me emocionan, pues rozan algo de mi esencia”. Y continua: “cuestiones de fondo atemporales que contribuyen a dar mayor sentido a mi existencia y que han enriquecido mis conversaciones en estos últimos años”. Muchas de estas columnas tienen su origen en la lectura de un libro, una película que ha ido a ver o en la asistencia en la ciudad de León a una exposición, conferencia o presentación de un libro que posteriormente se ha devorado.

            La variedad de temas resulta un acicate para la lectura de este libro que contiene muchas e interesantes reflexiones que muestran los diferentes intereses humanísticos, psicológicos y culturales del autor, que es capaz de escribir sobre el perdón, las obras de C.S. Lewis, la autoestima, las películas de Woody Allen, los cuidados paliativos, el arte de la conversación, la alta sensibilidad, las redes sociales… En todas las columnas hay siempre un micropensamiento de fondo que se propone a los lectores de manera sugestiva, con delicadeza, con ingenio y, también, como escribe Maite Redondo, con una innegable calidad literaria.

Como teclas de piano

Miguel Ángel Cercas

Círculo Rojo (2022)

200 págs. 14,90 €.

miguelangelcercas.com

"Entre ratones", de Juan Antonio Cebrián

 

    Juan Antonio Cebrián, autor de varios libros de poesía (Billete de ida y vuelta, Si Garcilaso volviera, entre otros), acaba de publicar Entre ratones, una especie de diario en el que aborda cuestiones personales, un total de 117 entradas de apenas una o dos páginas. En el prólogo, el autor explica que lo que ha escrito se parece más en su intención a un poemario en prosa que a cualquier otro género, lo que se comprueba en su estructura interna y en las relación que tienen entre sí los textos. En el estilo, en muchos momentos, se aprecia también la vocación poética del autor, especialmente atenta a los pequeños detalles y observaciones.

    Muchos de estos textos fueron escritos entre el año 2000, cuando dejó de escribir poesía, y 2012. El libro contiene unas imaginativas ilustraciones de Alejandro Mata Cebrián, autor también de la cubierta.

     En el prólogo, explica Juan Antonio Cebrián su contenido: “no es un libro de acción”. Entre ratones no es una sucesión de relatos, ni de anécdotas, ni de sucedidos. Quizás lo de menos sea lo que cuenta sino cómo lo cuenta, subrayando así uno de los principales rasgos del libro: una “subjetividad lírica” que invade todas sus páginas.

      La subjetividad se traslada a unos textos en los que, de pasada, de manera directa o indirecta, se habla de viajes (muchos a Estados Unidos), encuentros, amistades (es uno de los temas más constantes), de música clásica o jazz, algunas lecturas… Hay recuerdos de los que se toma de manera tangencial una anécdota o una imagen. Hay muchas reflexiones sobre cuestiones personales, al hilo de los sucesos del día, aunque el tono suele ser por lo general, como escribe Cebrián, “balbuciente”, nada analítico ni racional, dejando que sea la vida con sus numerosas complejidades la que tome la palabra. Una vida que tiene sus momentos de crisis, sus jirones, sus silencios, sus pasajes de debilidad. Quizás se eche en falta un poco más de consistencia narrativa en algunas estampas.

       “Hoy –escribe Cebrián- redacto automáticamente, como el primer día, sin argumento. Si tuve opinión, la he abandonado. Si tuve memoria, la he perdido”. El tiempo ocupa un lugar primordial en muchas de estas instantáneas, que con el paso de las páginas se convierten en un singular álbum familiar en el que se mezclan tiempos, momentos, estados de ánimo. El punto de unión es siempre el subjetivismo lírico del autor, auténtico y nada impostado.          

Entre ratones

Juan Antonio Cebrián

Ediciones del Orto. Madrid (2022).

232 págs. 15 €.

"Poesía de la luz". Antología

 

Los autores de esta antología, Fernando Arredondo y Pablo Ortiz, han seleccionado un conjunto de poesías unidas por un hilo conductor muy sugerente y poético: la luz. Con esta intención, han buscado poesías de autores sobre todo contemporáneos donde brilla de alguna manera el descubrimiento de la luminosidad y una manera limpia y virgen de contemplar el mundo. Como se lee en la presentación: “Los poemas de esta antología presentan una mirada asombrada por el mundo. Ven lo de siempre, pero lo ven como nuevo, de un modo inédito, como si fuera la primera vez que ese algo o ese alguien fuera contemplado”. 

La perspectiva elegida, variada y caleidoscópica, resulta muy sugerente y la elección de los poemas revela el profundo conocimiento de los autores de la antología de la poesía española en general y de manera muy especial de la actual. Desde realidades poéticas muy distintas, los poetas seleccionados describen con asombro el mundo que les rodea, con una visión diáfana y positiva en el contenido que se traslada también a los temas poéticos, al estilo y a las formas poéticas empleadas. 

La antología contiene poemas de poetas actuales como Eloy Sánchez Rosillo, Miguel D’Ors, José Mateos, Diego Cotta, Jesús Montiel, Pablo Luque Pinilla, Jesús Beades, Rocío Arana, Pedro Sevilla, Izara Batres, Joaquín Moreno Pedrosa... Y también aparecen poemas luminosos de poetas contemporáneos cercanos en el tiempo como Jorge Guillén, Ernestina de Champourcín, Claudio Rodríguez, Luis Rosales, José Hierro, Joaquín Antonio Peñalosa, José Antonio Muñoz Rojas, Jiménez Lozano...

En tiempos de oscuridad, también literaria, resulta gratificante una antología tan variada con poemas que aparecen fuertemente anclados en la esperanza. Como escriben los editores, “quizá acostumbramos a encontrar libros de poesía apesadumbrada por los desengaños de la vida, por la frustración del fracaso, por las ilusiones que se descubren como solo eso, meras ilusiones, de amores no correspondidos o rotos o no alcanzados y, en última instancia, por sentirse seres planos en un mundo sin perspectiva”. Sí, se ha impuesto esta poética del fracaso, que en muchos casos ha dado poetas y poesías muy auténticas y verdaderas, pero que en otros muchos suena a recuso manido, a tópico recurrente, superexplotado, tirando a falso. 

Los autores de la selección han preferido poner el foco en el asombro, en la emoción, en la perturbación que se sufre al “recibir el fogonazo de la belleza”: “¿Eres algo sagrado, luz de luz, / heraldo de un latido que tiembla más allá a lo lejos?” (Pedro Sevilla). A partir de ese instante, el poeta se convierte en “parte de la verdad que va descubriendo y saberse parte de esa verdad abre su esperanza”. La luz se
transforma poéticamente en “la huella de Dios, si se quiere pensar así, o de la parte espiritual de las cosas”. La realidad sigue estando ahí, pero ha habido poéticamente un proceso de luminosidad que propicia una nueva mirada sobre el mundo, las personas y las cosas.

“Sólo existe la luz; / la noche es sólo / el vértigo sutil / de su reverso”, dice el poema “La noche”, de Jaime  García Máiquez. Espléndida y completa selección que ofrece un muestrario de voces que se acercan con diferentes tonalidades a temas esenciales de la poesía y de la vida.

Poesía de la luz

Varios Autores

Valparaíso. Granada (2022)

136 págs. 12,95 €.

Edición de Pablo Ortiz y Fernando Arredondo.

"El anillo perdido", de Antonio Manzini

 Antonio Manzini (1964) es una de las nuevas voces de la literatura policiaca italiana. Seguidor de Camilleri y de su detective Montalbano, ha publicado hasta ahora en Italia once novelas, todas muy leídas gracias a que ha conseguido crear un excelente protagonista, el subjefe de policía de la Brigada Móvil de Aosta, Rocco Schiavone, y también a que sus historias enganchan por su dinámica construcción y eficaz resolución.

            En España se han traducido ya las seis primeras novelas de la serie, entre las que destacamos Sol de mayo y 7-7-2007. Este nuevo libro es como un parón en su trayectoria novelística y ofrece seis relatos que también tienen como protagonista a Rocco Schiavone. Al ser breves, la trama está más concentrada y la resolución de los casos es bastante más directa.

            Cinco relatos son estrictamente policíacos y en ellos vuelve a resaltar la concienzuda manera de aborda de abordar cada caso por parte de Rocco, a veces con unos métodos un tanto primarios, pero con una gran intuición que desarma tanto a sus compañeros de investigación como a los posibles culpables. En los relatos vemos la sagacidad de Rocco para resolver el misterio de un muerto que aparece sin enterrar en un cementerio; la súbita muerte de una anciana en un viaje en tren y el robo que se comete en ese mismo viaje; el extraño asesinato de un excura que vive apartado; el premeditado asesinato de un alpinista… 

Hay un relato que no tiene nada que ver con lo policiaco “… y balón al centro”, que cuenta de manera muy divertida el partido de fútbol benéfico que disputan todos los años los policías de Aosta contra un equipo de magistrados de la zona y que sirve para conocer mejor a los compañeros de investigaciones de Rocco.

            Manzini ha acertado a la hora de construir su personaje. Su imagen resulta inconfundible: siempre con su Lodel azul, sus zapatos Clarcks y con la compañía de su perra Loba. Además, Rocco tiene sus vicios ocultos –es un empedernido fumador de porros- y también un lacerante y trágico pasado (que se cuenta en su novela 7-7-2007), que todavía le sigue marcando. Todas las historias transcurren en la fría Aosta, en los Alpes italianos, lejos de la añorada Roma donde ha vivido toda su vida Rocco.

A diferencia de la literatura nórdica, las novelas policiacas que están escribiendo autores italianos contemporáneos tienen más humanidad, se basan en casos muy cotidianos y se sustentan en las complejidades del carácter del detective protagonista. 

 

 El anillo perdido

Antonio Manzini

Salamandra. Barcelona (2022)

240 págs. 18 € (papel) / 8,99 € (digital). 

T.o.: L’anello mancante. 

Traducción: Irene Oliva Luque.