Onésimo Díaz es autor de biografías, ensayos históricos y de un conjunto de libros que tienen una estructura similar a esta nueva obra. Como hizo en Historia de Europa en el siglo XX y en Historia del mundo en el siglo XX, el autor, con una gran capacidad de síntesis, presenta un ameno recorrido por la historia del mundo desde 1870 a 2020, acompañando su narración con las referencias a un buen puñado de novelas y de películas con las que, como escribe Díaz en la introducción, “se puede y se debe emplear para aprender historia”. En este nuevo libro, el autor selecciona diez novelas y sus correspondientes versiones cinematográficas para completar la visión que ofrece de la historia durante más de un siglo marcado por “guerras mundiales, genocidios y totalitarismos”. Las diez novelas y películas, protagonistas de cada capítulo del libro, son el hilo conductor de esta historia y a ellas le presta una atención especial, utilizando su contenido también como materia histórica.
Las novelas seleccionadas son de gran calidad literaria y, además, sobresalen porque han sabido atrapar el ambiente, la intrahistoria y los pequeños y grandes detalles de cada época. El primer capítulo está dedicado a El Gatopardo, la novela que Giuseppe Tomasi Di Lampedusa publicó en 1958, con la que el autor muestra la evolución de Italia y de Europa en el último tercio del siglo XIX, época de grandes cambios. El segundo capítulo lo protagoniza la novela Doctor Zhivago, que tanta polémica creó en el momento de su aparición y que multiplicó la exitosa versión cinematográfica de David Lean en 1965. Otras novelas que aparecen son El cardenal, de Henry Morton Robinson (en este caso, mejor la película que la novela); Retorno a Brideshead, de Evelyn Waugh; Las uvas de la ira, de John Steinbeck; Los restos del día, de Kazuo Ishiguro; y, además, La hora veinticinco, El tercer hombre, Vivir y Cometas en el cielo.
Estas son las novelas y películas a las que se presta más atención, pero todos los capítulos del libro están salpicados, además, de múltiples títulos literarios y cinematográficos. Personalmente, pienso que estas constantes referencias, la mayoría breves, son la principal aportación de este libro, pues las lecturas y películas que propone el autor para completar el relato histórico iluminan con originalidad determinados sucesos históricos y presentan tramas, personajes, miradas, tragedias y aspectos quizá inéditos a la hora de entender mejor cada momento histórico.
La lista de títulos es larga y refleja muy bien, por otra parte, el conocimiento del autor de la actualidad literaria y cinematográfica, además de rescatar un conjunto de buenas novelas y películas que, quizás, pasaron en su momento desapercibidas. Son muchos los interesantes ejemplos que menciona. Como la novela de Walter Kempowski, Todo en vano, que le sirve para ilustrar la derrota y retirada de las tropas alemanas en la Segunda Guerra Mundial; o el espléndido libro de Jung Chang, Cisnes salvajes, que ayuda a entender la historia de China a lo largo del siglo XX; o novelas más recientes, como Muerte de un hombre feliz, de Giorgio Fontana, que muestran el clima terrorista que se dio en Italia durante los años de las Brigadas Rojas. Lo mismo se puede decir de las películas que comenta, como Los gritos del silencio, Chacal, The boxer o El tercer hombre. Insisto: son muchas las sugerencias del autor que descubren lecturas y películas que abordan pequeños momentos, pero significativos, de la historia del siglo XX y XXI.
Para Onésimo Díaz, historiador y profesor de la Universidad de Navarra, las novelas y las películas son eficaces “instrumentos pedagógicos”, que ayudan a ver la historia desde perspectivas y matices distintos. Su libro es, por tanto, además de un manual de historia, un prontuario de buenas lecturas y buenas películas para aquellos que deseen entender mejor y con más detalle y profundidad la conflictiva historia del mundo desde 1870 hasta nuestros días.
Historia, cultura y cristianismo (1870-2020)
Onésimo Díaz
EUNSA. Pamplona (2024).
448 págs. 24,90 € (papel) / 16,99 € (digital).
