“La analfabeta que era un genio de los números”, de Jonas Jonasson

La anterior novela de este periodista sueco reciclado en escritor de best-seller, El abuelo que saltó por la ventana y se largó, se convirtió en 2012 en uno de los fenómenos editoriales internacionales, con millones de ejemplares vendidos en todo el mundo. La novela contaba las disparatadas aventuras de un personaje que protagoniza una insólita huida de una residencia de ancianos, repleta después de numerosas y estrambóticas aventuras. Personalmente me sorprendió el fulminante éxito de esta novela, llena a mi juicio de debilidades, reiteraciones y de gags cómicos mayoritariamente burdos.

            Pero se vendió bien, muy bien, y el autor ha sacado la moraleja de que este tipo de novelas tienen su público y, por lo tanto, lo que hay que hacer es darle historias cuanto más absurdas mejor.

            La que protagoniza la joven sudafricana Nombeko no tiene nada que envidiar a la del centenario Allan. Las primeras páginas describen su vida en el barrio de Soweto, en Johannesburgo. La joven Nombeko trabaja vaciando letrinas. Pero el deprimente espectáculo de miseria y pobreza que ve a su alrededor despierta sus ansias de saber. Nombeko es una chica con la cabeza muy bien amueblada que, además, tiene una increíble habilidad para los números y la lectura. Pronto sobresale entre sus compañeros y consigue ser la encargada, pero de nada le sirve pues sus jefes lo que no quieren es precisamente gente espabilada. Nombeko acaba abandonando su trabajo y decide iniciar una nueva vida, aunque su primer día de libertad es atropellada por un conductor alcohólico blanco. Estamos en los años 60, cuando Sudáfrica era un país racista. Aunque la culpa es del conductor, un ingeniero holandés, Nombeko es condenada a trabajar siete años para él como criada.

            El ingeniero se dedica en secreto a trabajar para el gobierno sudafricano en la fabricación de bombas atómicas. Pero se trata de un mentiroso y un manipulador que además desconoce los rudimentos científicos. Nombeko, que había aprendido a leer en una chabola de su anterior barrio, se convierte gracias a sus constantes lecturas en una experta en energía atómica y saca a su jefe de numerosos atolladeros. La primera parte de la novela finaliza con la muerte de su jefe y la intervención de los servicios secretos de Mossad israelí para sacar del país una bomba atómica. Nombeko, que colabora en esta operación, pide a sus socios que la dejen abandonar el país y se traslada a Suecia.

            A la vez que se cuenta esta desmesurada historia, el autor, en capítulos alternos, describe también la alocada vida de un matrimonio sueco cuyo marido, Ingmar Qvist, tiene un único objeto en la vida: saludar personalmente al rey de Suecia. Sin embargo, cuando llega la ocasión, el desprecio del rey hacia su persona lo convierte en un furibundo republicano. Cuando tiene mellizos, a los que pone el mismo nombre, Holger, los prepara para que le ayuden a ejecutar su venganza.

            En la segunda parte, los destinos de estos hijos y los de Nombeko se cruzan, con la bomba atómica en Suecia (por un error, ha ido a parar a este país en vez de a Israel). Las aventuras se suceden de manera disparatada, con los mismos recursos y efectos que El abuelo que saltó por la ventana y se largó.

            Por la novela desfilan también líderes mundiales, los servicios secretos de unos cuantos países, la monarquía sueca –con su peso en el desarrollo de la parte final-, la vida en la Sudáfrica racista y en la Suecia socialdemócrata, la vida cotidiana del país nórdico, etc. Todo está plagado de continuos golpes cómicos, que rompen el desarrollo lógico dela trama. Los personajes principales y secundarios tienen que estar dominados por alguna manía, para facilitar así la irrupción de la locura humorística. Nada sucede de manera coherente ni lógica, aunque los únicos que poseen algo de cordura y sentido común son la habilidosa Nombeko y uno de los hermanos Helger.

Como esto del sentido del humor es algo muy personal, seguro que hay lectores que a lo mejor disfrutan con la novela y otros que, como ya les sucedió con la novela anterior, a partir de la página 50 se arrepentirán de haberla empezado a leer. Vuelvo a repetir que a mí me parecen unas novelas absurdas, reiterativas, falsas, que explotan un sentido del humor fácil, grueso y obvio. Y otra vez la novela es larga, muy larga.

La analfabeta que era un genio de los números

Jonas Jonasson

Salamandra. Barcelona (2014)

416 págs. 19 €.

T.o.: Analfabetem som kunde rükna.

Traducción: Sofia Pascual Pape.