Mis diez libros para la Feria del Libro. Selección muy personal

Incluyo en esta entrada los diez libros publicados en los últimos meses que más me han gustado. Por supuesto que sé que estaré equivocado, que hay muchas lagunas, que no encajan algunos títulos y que me he tirado de la moto. Pero es, sencillamente, mi selección personal.

Christopher R. Beha, Qué fue de Sophie Wilder. Ambientada en Nueva Yok y Connecticut en los primeros años del siglo XXI, cuenta la vida de varios jóvenes universitarios cuya única aspiración es ser escritores. En ese ambiente se conocen Charlie Blakeman y Sophie Wilder. La novela comienza con su reencuentro diez años después. Charlie sigue viviendo como en su época de universitario y Sophie parecía disfrutar del éxito vital: su matrimonio estaba bien encaminado y su primer libro había cosechado importantes críticas. Pero, de pronto, las cosas cambian radicalmente en su vida: vive una profunda conversión religiosa, se separa de Tom y cuida del padre de Tom, enfermo terminal. La experiencia que vive con el padre de Tom es traumática y la lleva a cuestionarse su todavía incipiente fe y su relación con Dios. (Libros del Asteroide. 304 págs. 19,95 €.).

Vicente Valero, Los extraños. Todas las familias tienen sus “extraños”. Personajes que aparecen como secundarios en alguna fotografía en blanco y negro y que ya son un tema habitual en la conversación, con su halo de leyenda. Este es el tema de este original libro formado por cuatro narraciones en las que el autor, nacido en Ibiza en 1963, recuerda a cuatro familiares sobre los que apenas se sabe nada. La mayoría nacen con el siglo XX y han vivido las desventuras del África colonia, la agitada Segunda República, el hachazo de la Guerra Civil, la dura posguerra en España o en el exilio, la Ibiza rural de los años 70...  El autor ha investigado sobre sus vidas y ofrece un rastro coherente de lo que hicieron desde que se alejaron del tronco común. Un original ejercicio literario sobre la familia y los misterios familiares. (Periférica. 176 págs. 16,75 €.).

Enrique Vila-Matas, Kassel no invita a la lógica. Este libro recupera muchos de los ingredientes que han hecho famosa la literatura de Vila-Matas: sentido del humor, reflexión sobre el arte y la vida, atractivo por la mezcla de géneros, positiva visión de las vanguardias, el viaje sin retorno que es la propia literatura... Y lo hace en esta ocasión abandonando el tipo de novela que estaba escribiendo últimamente, su singular viaje a través de los excesos de la literatura que inició con una de sus grandes obras, Bartleby y compañía. Su nuevo libro es un personalísimo reportaje autoficcional que el autor ha escrito después de ser invitado a participar en Documenta 13, certamen de arte vanguardista que se celebra cada cinco años en la ciudad alemana de Kassel. El autor fue invitado a participar en una original perfomance que consistía en acudir a un restaurante chino de las afueras de Kassel, sentarse en una mesa y dedicarse a escribir. El libro cuenta esta estancia y su particular visión del vanguardismo. (Seix Barral. 300 págs. 2014).

Ba Jin, Familia. Ambientada en 1919 en una ciudad de China Central, Chengdú, la novela transcurre en un momento de cambio, cuando entra en crisis el modelo de familia feudal y es lentamente sustituido por valores más modernos y occidentales. La familia Gao sigue aferrada a las tradiciones seculares, pero los hermanos Gao, jóvenes y estudiantes, saben que ha llegado el momento de pasar página. La novela describe muy bien la atmósfera que se vive en el clan, las fiestas y efemérides, y la irrupción de una juventud más instruida que reclama cambios en la familia y en la sociedad. (Libros del Asteroide. 376 págs. 2014).

Benjamín Black, La rubia de ojos negros.            Quienes hayan disfrutado con las historias del detective Marlowe, escritas por Raymond Chandler (1888-1959), como El sueño eterno, El largo adiós, La hermana pequeña..., sin duda millones en todo el mundo, revivirán ese disfrute con esta novela de Benjamin Blanck, pseudónimo de John Banville. Banville es un irlandés de 69 años que utiliza precisamente el nombre de Benjamin Blak para sus novelas negras. Fueron los herederos de Chandler los que invitaron a Banville a recrear una nueva aventura de Marlowe. Y Banville ha hecho una obra maestra. No un pastiche, no una imitación, sino algo original que sigue siendo a la vez el espíritu de Marlowe y delata  su compleja y divertida psicología. (Alfaguara. 336 págs. 18 €.).

Julio Camba, Crónicas de viaje. La vida y la obra de Julio Camba (1884-1962) se encierra en una columna periodística, género al que dedicó miles de artículos que se publicaron en diferentes periódicos, aunque fue en el diario ABC donde colaboró de manera más asidua. Este libro es una antología “amplia y diacrónica” de 150 artículos que Camba escribió desde los destinos en los que estuvo como corresponsal, aunque también se incluyen artículos que muestran su faceta sedentaria, como los dedicados a Madrid. Camba estuvo de corresponsal en Estambul, París, Londres, Suiza, Nueva York. En estos artículo aparece el Camba breve, chispeante y escueto que tanto divertía a sus lectores. Camba no escribe como el típico turista sino que se fija más en los aspectos más intrascendentes, cotidianos y domésticos, y sobre ellos aplica su mirada irónica y divertida. (Fórcola. 368 págs. 23,50 €.).

 Hillel Halkin, ¡Melisande! ¿Qué son los sueños? A finales de la década de los 50, en Nueva York, dos chicos: Hoo y Ricky, y una chica, Mellie, se conocen en el instituto. Años después, Hoo vierte en una carta dirigida a Mellie, convertida en su mujer, sus recuerdos hasta el momento presente. Hoo recoge unos años convulsos, intensos, llenos de contradicciones: el macartismo, la revolución de los 60, la guerra de Vietnam, sus amistades e ideales políticos, sus primeros años de casados, su trayectoria profesional... Es una pena que cargue la mano a la hora de describir la intimidad sexual de los protagonistas. El autor retrata una generación sin referencias morales claras en una poderosa y sugerente novela que aborda temas de gran calado como el valor de la fidelidad matrimonial o la necesidad del perdón. Pero no ofrece soluciones de fácil digestión. (Libros del Asteroide. 261 págs. 18,95 €.).

Gaziel, De París a Monastir. Periodista por accidente, Agustín Calvet (1887-1964), Gaziel es su seudónimo, se encontraba en 1914 en París ampliando estudios de Filosofía. Y esa estancia le cambió la vida, pues allí vivió en directo el inicio de la Guerra. Escribió sus experiencias en un diario personal que transformó en crónicas y publicó en La Vanguardia ese mismo año. A partir de entonces fue contratado como corresponsal. Sus crónicas se han reunido en varios libros que están viendo la luz últimamente. Diario de un estudiante. París 1914, ha sido reeditado a finales de 2013 en Diéresis, donde también apareció En las trincheras (2010), una antología de las crónicas que publicó en otros libros. Ahora se publica este libro con su experiencia como corresponsal a finales de 1915, cuando hace un viaje hasta Grecia y Serbia. Al autor le interesa describir con detalle la experiencia de ese complicado viaje, que se convierte en el motivo de las crónicas, más que el frío análisis de la guerra. En sus crónicas destaca su actitud “espiritual” y “moral”. El éxito de sus escritos radica también en su alta calidad estilística y en la profundidad con el que aborda los sucesos. (Libros del Asteroide. 308 págs. 17,95 €.).

Leonardo Padura, Herejes. Autor de una serie de novelas policiacas, Padura (La Habana, 1955) consiguió un gran éxito internacional con El hombre que amaba a los perros. Herejes tiene como protagonista al detective Mario Conde, quien debe resolver el misterio de un cuadro de Rembrandt que unos judíos vieron desaparecer cuando el transatlántico Saint Louis no recibió la autorización de atracar en Cuba con 900 judíos que huían del nazismo. En el puerto, esperando a sus padres, se encontraban el niño Daniel y su tío Joseph, que llevan viviendo una temporada en La Habana. La novela se centra en el cuadro y en el destino de estos personajes y sus descendientes, con incursiones en la Cuba actual. Novela ambiciosa, de estructura compleja, con algunos pasajes ácidos y amorales. Padura habla de historia, de judíos, de sueños de libertad, de la presión de los totalitarismos.... (Tusquets. 520 págs. 21 €.).

Mircea Cartarescu, Las Bellas Extranjeras. Reúne este volumen tres relatos concebidos como reportajes que tienen al propio autor rumano como protagonista. Abandona Cartarescu aquí la prosa onírica y surrealista del resto de su obra para contar tres episodios de su accidentada vida como escritor. En el relato que lleva el mismo título que el libro, el mejor y más largo, revive el autor un viaje que hizo a Francia con otros escritores rumanos para participar en unas jornadas literarias. Cartarescu no sólo cuenta la kafkiana y a veces surrealista experiencia de esos días, sino que frecuentemente se remonta al pasado para explicar más cosas de su vida y de su relación con el resto de escritores rumanos invitados. El autor tiene una habilidad especial para sacar partido cómico a las situaciones que vive. (Impedimenta. 254 págs. 19,95 €.).