Publicada
en 1924, la novela está ambientada en una pequeña ciudad de provincias
norteamericana. En la primera parte de la novela, el centro de atención se lo
lleva Evangeline, madre de tres hijos y esposa de Lester, estudiante de Letras
en la Universidad que trabaja ahora en la contabilidad de unos grandes
almacenes. La familia se sostiene gracias al tesón, el impulso y la fuerza de
voluntad de la madre. Sin embargo, su afán perfeccionista, su carácter
dominante y su obsequioso y constante espíritu de sacrificio tienen
amedrentados a toda la familia, que viven agobiados y tensos por la voluntarista
actitud de la madre. A eso se suma que Lester, de carácter fantasioso y
apocado, no consigue hacer carrera en los grandes almacenes.
Peor aún. Un cambio de dueño y una
nueva estrategia comercial precipitan su despido, justo el mismo día que un
incendio en casa de unos vecinos provoca un accidente que deja a Lester en
silla de ruedas. La familia debe rehacerse y cambiar de roles. Evangeline
consigue un empleo en los grandes almacenes de su marido y Lester, cuando se
recupera, se encarga de las cuestiones domésticas. A partir de ese momento,
cambian muchas cosas en todos los miembros de la familia, incluida Evangeline.
La novela es un canto a la educación
familiar. Lester, gran lector y poeta, entretiene a sus hijos con muchos
cuentos y narraciones a la vez que cocina, zurce o hace las labores habituales
de la casa. Evangeline, por su parte, deposita en su trabajo como dependienta
su práctica imaginación y su avasalladora capacidad de trabajo. Gracias al
imprevisto de la enfermedad de Lester, cada uno encuentra su sitio en la
familia. La clave es Lester, que los trata a cada uno de manera diferenciada y
se preocupa por sacar de ellos sus mejores virtudes.
La narración se sencilla,
costumbrista y realista; la autora describe con agudeza la psicología de cada
uno de los personajes y plantea interesantes dilemas morales y sociales que,
salvando las distancias, siguen siendo actuales.
Dorothy Canfield Fisher (1879-1958)
fue compañera de estudios y amiga de la escritora Willa Cather. Lienciada en
Francés, fue una escritora muy leída y valorada en su tiempo, además de
activista social preocupada por la situación de la mujer.
Dulce
Hogar
Dorothy Canfield Fisher
Palabra. Madrid (2016)
304 págs. 18,90 €.
T.o.: The Home-Maker.
Traducción: José Gabriel Rodríguez
Pazos.
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