Mi selección de novelas 2014

Laurie Lee, Sidra con Rosie. Publicada en 1959, esta novela es una de las más leídas de la literatura inglesa. Su autor, el poeta y escritor Laurie Lee (1914-1997), acertó a describir en ella, con una mirada autobiográfica, la vida y las costumbres del mundo rural inglés antes de los cambios de vida que se dieron a partir de 1920. Lee no hace abstracciones sino que se basa en sus concretos recuerdos cuando a partir de los tres años, con el resto de su numerosa familia, se trasladaron a vivir a Cotswold, en el valle de Slad, en el suroeste de Inglaterra. “Los últimos días de mi infancia –escribe en el último capítulo- fueron también los últimos días de la aldea (...). Yo, mi familia, mi generación, nacimos (...) en un mundo de trabajo duro y necesaria paciencia”. (Nórdica. 256 págs. 19,50 €.).

 

Gay Talese, Los hijos. Conocido por los libros Retratos y encuentros, El silencio del héroe y  Honrarás a tu padre, un reportaje sobre una de las grandes familias de la Mafia norteamericana, Talese (1932) escribió en 1992 la historia de la ascendencia calabrese de su familia y la emigración de sus antepasados italianos a Francia y a los Estados Unidos, en un periodo que abarca desde mediados del XIX hasta mediada la Segunda Guerra Mundial. El libro está muy documentado y los personajes y las costumbres exactamente perfiladas y registradas. (Alfaguara. 752 págs. 22 €.).

Javier Cercas, El impostor. Abandona en este volumen el autor la novela de ficción para escribir un “relato real o esta novela sin ficción saturada de ficción” en el que el propio autor se inmiscuye en el desarrollo de la narración. El protagonista es Enric Marco, un octogenario barcelonés que durante casi tres décadas se había hecho pasar por deportado en la Alemania de Hitler y superviviente de los campos nazis. Marco, además, había pronunciado centenares de conferencias y concedido decenas de entrevistas. Pero en 2005, fue desenmascarado. Cercas intenta comprender a este personaje que en los inicios del nuevo siglo se había convertido en un icono de la memoria histórica. El libro va más allá de la anécdota de esta impostura y la convierte en una reflexión sobre el pasado y la memoria. (Literatura Random House. 428 págs. 22,90.).

Izraíl Métter, La quinta esquina. Un inesperado intercambio epistolar lleva a Boris, un maestro ruso jubilado, a rememorar su vida. De una manera fragmentada, el narrador recupera la época de su juventud, el trato con sus padres y amigos, sus relaciones laborales y su absoluta y absorbente pasión por Katia, cómplice de una idealizada, imposible y problemática relación amorosa, el auténtico eje de toda la narración. Para Boris, los sucesos del pasado y de su vida cotidiana le llevan también a enfrentarse con algunos aspectos de la dolorosa realidad soviética, donde “el destino de las personas dejó de ser individual”. (Libros del Asteroide. 216 págs. 17,95 €.).

Andrés Trapiello, El final de Sancho Panza y otras suertes. Diez años después de Al morir don Quijote, regresa Trapiello a la historia de los personajes más cercanos a don Quijote. La situación en la aldea es complicada para todos, sin apenas expectativas y asediados por las deudas y el aburrimiento. Por eso el bachiller Sansón Carrasco, Sancho Panza, el ama y la sobrina deciden emprender rumbo a las Indias. La primera parte cuenta las dificultades que padecen en la ciudad de Sevilla hasta que consiguen embarcarse. Tras un accidentado viaje llegan a Arequipa, donde intentan rehacer sus vidas. La novela es cervantina en su estilo, ambientación, descripciones, personajes y desarrollo argumental. Trapiello vuelve a realizar un grandísimo homenaje a Cervantes. (Destino. 432 págs. 19,50 €.).

Luis Landero, El balcón en invierno. Junto con sus novelas, Landero ha publicado algunos libros inspirados en su biografía para reflexionar sobre el papel de la literatura y la escritura en su vida. Este nuevo libro, totalmente biográfico, recuerda sus orígenes familiares y sus antecedentes como escritor. Después de vivir años en un pueblo extremeño, sus padres se trasladan al barrio madrileño de Prosperidad. Landero revive su vida en aquel barrio y habla de su poco entusiasmo por los estudios, de sus primeros trabajos, de su familia. Una buena parte del libro está dedicada a la tirante relación que tuvo con su padre. Y también cuenta su inesperado y progresivo contacto con los libros y la escritura gracias al profesor de literatura de la academia nocturna donde estudiaba. (Tusquets. 248 págs. 17 €.).

Lidia Chukóvskaia, Sofia Petrovna, una ciudadana ejemplar. Lidia Chukóvskaia (1907-1996) convirtió en ficción su propia tragedia personal, una más de las muchas que sufrieron miles de personas tras la Gran Purga que desató Stalin a partir de 1934. Esta novela de denuncia fue escrita a finales de los años treinta. La novela cuenta el proceso que conduce a la locura de su protagonista, Sofia Petrovna. Tras la muerte de su marido, entra a trabajar como mecanógrafa en una editorial de Leningrado. Considerada una trabajadora modélica, todo se tuerce cuando detienen a su hijo acusado de pertenecer a una organización terrorista. Novela eficaz, intensa, que describe los entresijos morales de un sistema maquiavélico. (Errata Naturae. 192 págs. 17,50 €.).

Antonio Muñoz Molina, Como la sombra que se va. Este libro describe la vida de James Earl Ray, el asesino el 4 de abril de 1968 de Martín Luther King. Tras cometer el asesinato, viajó desde Canadá a Londres y de Londres a Lisboa. En la capital lusa pasó diez días, del 8 al 17 de mayo. Luego regresó a Londres, donde fue detenido. Muñoz Molina reconstruye cómo fue su vida en los diez días que pasó en Lisboa. A la vez, este libro habla también de su propia vida como escritor, cuando viajó a la capital lusa en 1987 en pleno proceso de escritura de El invierno en Lisboa, la novela que cambió su vida. En la parte final, el autor granadino incluye reflexiones escritas en el presente, cuando está escribiendo este libro. Novela original en su estructura y planteamientos con la presencia de la realidad en una parte y de lo biográfico en otra. (Seix Barral. 536 págs. 21,90 €.).

Meir Shalev, Mi abuela rusa y su aspiradora americana. Memorias familiares del autor en las que cuenta la historia de su familia desde la llegada a Palestina de los primeros colonos en los años veinte del siglo pasado. Todo gira alrededor de la abuela Tonia, emigrada con el abuelo desde Ucrania y que viven en una aldea en Galilea. El autor describe la dura vida de los comienzos en una zona agrícola, con medios que son pocos y malos, pero donde reina la amistad y la solidaridad entre los colonos. Las descripciones están llenas de detalles agradables y risibles. (Ático de los Libros. 240 págs. 2014).

Christopher R. Beha, Qué fue de Sophie Wilder. En un ambiente universitario se conocen Charlie Blakeman y Sophie Wilder. La novela comienza con su reencuentro diez años después. Charlie sigue viviendo como un universitario y Sophie parece disfrutar del éxito con un matrimonio bien encaminado y un libro con importantes críticas. Pero las cosas cambian en su vida cuando vive una profunda conversión religiosa, se separa de Tom y cuida del padre de Tom, enfermo terminal. Esta experiencia resulta traumática y la lleva a cuestionarse todo, también su incipiente relación con Dios. (Libros del Asteroide. 304 págs. 19,95 €.).

Jessica Mitford, Nobles y rebeldes.  Jessica fue una de las famosas hermanas Mitford, que tanto dieron que hablar en la década de los años 30 en Gran Bretaña. Una de ellas, Nancy, fue una destacada escritora; y otra, Unity, pertenecía al círculo íntimo de Hitler. Jessica fue la “hermana roja”. Muy joven, abandonó a su familia, se fugó con su primo Esmond Romilly, con el que contraería matrimonio. Estuvieron en España, en la Guerra Civil, y después se trasladaron a Estados Unidos. Jessica describe su vida plácida en la mansión familiar, su atracción por el socialismo y su deseo de romper con los cánones aristocráticos de su vida social. Su relato muestra la vida en una familia de la nobleza inglesa y el encendido clima social y político que se vivió en los años 30, que se tasladó a las hijas del barón de Redesdale. (Libros del Asteroide. 318 págs. 22,95 €.).

Vicente Valero, Los extraños. Todas las familias tienen sus “extraños”, personajes que aparecen en las fotografías en blanco y negro con su halo de leyenda. En estas narraciones el autor recuerda a cuatro familiares sobre los que apenas saben nada. La mayoría nacen con el siglo XX y han vivido las desventuras del África colonial, la agitada Segunda República, la Guerra Civil, la posguerra en España o en el exilio, la Ibiza rural de los años 70... El autor ofrece un rastro coherente de lo que hicieron desde que se alejaron del tronco común. (Periférica. 176 págs. 16,75 €.).

Seumas O’Kelly, Al borde del camino. Tras la publicación en 2010 de la novela La tumba del tejedor, se publica una colección de relatos del periodista O’Kelly (1881-1918), uno de los más importantes escritores irlandeses de la primera mitad del siglo XX. Todos están ambientados en la realidad costumbrista irlandesa, en esta ocasión en la región de Connacht, la parte más occidental y pobre de Irlanda. La mayoría son relatos muy costumbristas, pegados a la realidad, de la que también forman parte algunos elementos fantásticos, muy presentes en la literatura oral y popular irlandesa. (Sajalín. 148 págs. 15,50 €.).

William Gerhardie, Los políglotas. Esta novela de 1925 está considerada una de las grandes novelas inglesas del siglo XX. El narrador es Georges Diabologh, un joven militar inglés que aspira a ser escritor y que realiza un viaje a Japón para conocer a unos familiares que viven refugiados en el Japón inmediatamente después de la guerra y en plena Revolución Rusa. Junto con su extravagante familia hay que mencionar el coro de personajes también fuera de lo normal que pululan a su alrededor. El autor novela no lo tópico de aquel complejo momento histórico sino la espuma de la vida íntima y doméstica de este grupo de personajes. (Impedimenta. 384 págs. 22,75 €.).

Hillel Halkin, ¡Melisande! ¿Qué son los sueños? En la década de los 50, Hoo, Ricky y Mellie se conocen en el instituto. Años después, Hoo vierte en una carta dirigida a Mellie, sus recuerdos hasta el momento presente. Hoo recoge unos años convulsos: la revolución de los 60, la guerra de Vietnam, sus amistades e ideales políticos, sus primeros años de casados, su trayectoria profesional... El autor retrata una generación sin referencias morales claras en una novela que aborda temas de gran calado como el valor de la fidelidad matrimonial. Pero no ofrece soluciones de fácil digestión. (Libros del Asteroide. 261 págs. 18,95 €.).